Mantenere la casa in ordine non richiede grandi pulizie stagionali né sessioni di decluttering estenuanti. Secondo chi vive in ambienti costantemente ordinati, la differenza sta in una serie di abitudini quotidiane e regole semplici che impediscono agli oggetti di accumularsi. Il principio di fondo è che il disordine non si combatte una volta per tutte, ma si previene giorno per giorno con gesti piccoli e ripetuti.
La prima regola è non rimandare. Chi ha una casa sempre in ordine tende a riporre immediatamente ciò che ha usato, invece di appoggiarlo in attesa di un momento migliore. Un oggetto lasciato su un tavolo attira altri oggetti e in poche ore si forma una pila. Riporre subito, anche solo per pochi secondi, evita che il disordine metta radici. La seconda regola riguarda la regola del «un oggetto entra, un oggetto esce»: ogni volta che si acquista qualcosa di nuovo, si elimina qualcosa di simile. Questo vale per i vestiti, i libri, le stoviglie e persino i cavi elettrici.
La terza abitudine è dedicare pochi minuti ogni sera al riordino. Non serve un'ora: bastano cinque o dieci minuti per rimettere a posto le cose che si sono spostate durante la giornata. Chi lo fa regolarmente si sveglia in un ambiente ordinato e affronta la giornata con maggiore serenità. La quarta regola è assegnare una casa a ogni oggetto. Se un oggetto non ha un posto preciso, finirà inevitabilmente per vagare per la casa. Stabilire un posto per ogni cosa, dalle chiavi alle forbici, riduce la tentazione di lasciarle in giro.
La quinta regola è non acquistare contenitori prima di aver eliminato il superfluo. Molte persone comprano scatole e organizer nella speranza di risolvere il disordine, ma finiscono per riempirli di oggetti inutili. Prima si seleziona, poi si organizza. La sesta regola riguarda la zona d'ingresso: è il punto in cui il disordine entra in casa. Chi ha una casa sempre ordinata dedica particolare attenzione a questo spazio, con un posto preciso per scarpe, borse e chiavi, in modo che non si accumulino sul pavimento o sul mobile all'ingresso.
La settima abitudine è fare una revisione periodica, ad esempio una volta al mese, di cassetti e armadi. Non si tratta di un decluttering profondo, ma di un controllo rapido per individuare ciò che non si usa più. L'ottava regola è la più importante: non cercare la perfezione. Una casa ordinata non è una casa immacolata, ma un ambiente in cui ogni cosa ha il suo posto e le abitudini quotidiane impediscono al caos di prendere il sopravvento. Chi segue queste regole non passa ore a riordinare, perché il disordine non ha mai la possibilità di accumularsi.