Une pétition appelant à fermer la chaîne d’information CNews a atteint le seuil du million de signatures dimanche 8 novembre. Hébergée sur le site de l’Assemblée nationale, elle avait été lancée en juin par une seule personne. Elle a pris une ampleur nouvelle après l’agression raciste de Trappes, survenue le 23 octobre, et a dépassé les 500 000 signatures le lundi précédent.
Le texte compare la chaîne à une machine de propagande, à l’image de Fox News aux États-Unis. Il s’appuie sur la ligne éditoriale de CNews, que ses détracteurs accusent de promouvoir des idées d’extrême droite. La chaîne appartient au groupe de Vincent Bolloré. Elle réfute ces accusations et invoque la liberté d’expression. L’Arcom, le régulateur de l’audiovisuel, a par ailleurs sanctionné CNews à plusieurs reprises, ce qui nourrit le débat sur le respect de ses obligations de pluralisme et de dignité de la personne.
Le franchissement du seuil de 500 000 signatures a conduit le bureau de la commission de la culture de l’Assemblée à se réunir la semaine dernière. Ce bureau doit se réunir de nouveau mardi 10 novembre à 13 heures. Il dispose de deux options : rejeter la pétition ou organiser un débat en séance plénière. Il n’est pour l’heure pas certain que les députés choisissent le débat plutôt que le rejet.
Les précédents sont contrastés. Parmi les pétitions ayant dépassé les 500 000 signatures, seule celle contre la loi Duplomb a donné lieu à un débat en séance plénière. Elle avait alors dépassé les deux millions de signatures à sa clôture. En revanche, la pétition contre le projet de loi sur l’antisémitisme avait été rejetée en avril, au motif qu’elle faisait doublon avec un travail parlementaire en cours. Une pétition sur l’usage des armes par les forces de l’ordre, qui comptait plus de 700 000 signatures, a elle aussi été écartée en juillet pour les mêmes raisons. Dans les deux cas, le rejet s’est fondé sur l’existence d’un examen parlementaire parallèle, et non sur le nombre de signataires.
Vendredi, le syndicat de Canal+ et le groupe Libres ont publié un communiqué critiquant la dérive éditoriale de CNews. Le syndicat affirme soutenir les salariés de la chaîne, mais pas la ligne qu’elle suit. Il appelle la direction de Canal+ à prendre ses responsabilités, la chaîne et Canal+ relevant du même groupe industriel. Le débat sur l’avenir de CNews reste donc ouvert, entre pression de l’opinion publique et choix institutionnels qui seront tranchés par les députés.