Президент США Дональд Трамп підписав виконавчий указ, який зобов'язує Міністерство внутрішніх справ перейменувати озеро Онтаріо на «Озеро Америка» в американській системі географічних назв. Рішення, ухвалене в Овальному кабінеті, стало черговим кроком у загостренні торговельної суперечки між Вашингтоном і Оттавою, яка триває вже кілька днів.
Під час підписання документа за спиною президента стояв стенд із картою Великих озер, де над озером Онтаріо червоними літерами було написано «Lake America». Поруч розміщувалася ще одна карта з написом «Робимо Великі озера ще величнішими». Трамп заявив, що «повідомив усіх, кого треба було повідомити», і назвав зміну «офіційною та негайною», хоча сам текст указу передбачає внесення змін протягом 30 днів.
Канадські посадовці рішуче відкинули ініціативу. Прем'єр-міністр Марк Карні нагадав, що назва озера походить від слова народу гуронів «oniatarí:io», що означає «озеро сяючих вод», і що вона старша за Канадську конфедерацію та Декларацію незалежності США. «Канадці знають, що називати речі правильно — це називати його озеро Онтаріо — тоді, зараз і завжди», — написав він. Прем'єр Онтаріо Даг Форд відповів у соцмережах: «Це озеро Онтаріо для канадців і всього світу. Тепер і назавжди». Губернаторка Нью-Йорка Кеті Гокул, чий штат межує з озером, заявила, що «Нью-Йорк не називатиме його так».
Перейменування стало продовженням серії дій Трампа проти північного сусіда. Раніше він уже перейменував Мексиканську затоку на «Американську затоку», а тепер припустив, що може взятися й за Атлантичний або Тихий океан. «У нас є затока і озеро. Тепер нам потрібен океан», — сказав президент, відповідаючи на питання журналістів.
Контекстом для цих кроків стала торгова війна: США оголосили про запровадження 50-відсоткових мит на канадські товари на суму 20 мільярдів доларів після зриву переговорів. Канада відповіла дзеркальними тарифами на американську сталь, молочну продукцію, побутову техніку та сільськогосподарське обладнання. Трамп, який раніше пропонував зробити Канаду 51-м штатом США, заявив, що «Канада довго нас оббирала» в питаннях торгівлі та оборони, але додав: «Ми любимо людей Канади. Я не думаю, що їхні представники роблять свою роботу належним чином».
Юридично указ Трампа має обмежену дію: він не зобов'язує Канаду визнавати нову назву, а міжнародного органу, який регулює найменування транскордонних водойм, не існує. Озеро Онтаріо, одне з п'яти Великих озер, що утворюють кордон між двома країнами, збереже свою офіційну назву в канадських реєстрах. Прем'єр Нової Шотландії Тім Г'юстон назвав ініціативу «справжньою дурнею», додавши: «Це озеро Онтаріо, приятелю».