Камери на британських безпілотних морських катерах K3 Scout надсилали службові мережеві повідомлення на IP-адресу в Китаї. Після виявлення проблеми Міністерство оборони Великої Британії відключило камери від інтернету і заявило, що розслідування не знайшло доказів витоку секретної інформації.
Про інцидент повідомив The Telegraph. За його даними, йшлося про heartbeat-повідомлення — технічні сигнали, які підтверджують, що пристрій під’єднаний до мережі та функціонує. The Wall Street Journal і The Times також повідомили про зв’язок компонента камери з китайською інтернет-адресою.
Британське Міноборони пояснило, що проблему виявили під час оцінювання кіберуразливостей. Відомство провело перевірку і заявило, що не отримало доказів доступу до чутливих даних чи систем, їх компрометації або передачі назовні. У доступних публічних повідомленнях немає даних, що камери пересилали в Китай відео з місій.
Водночас сама наявність такого зв’язку вважається небажаною для військової платформи. Heartbeat-сигнал може бути звичайною функцією мережевого обладнання, але в закритій системі будь-який зовнішній канал має бути відомий і контрольований. Навіть метадані про активність пристрою можуть становити інтерес у чутливому контексті.
K3 Scout використовуються в британській програмі Project Beehive. За публічними даними, Велика Британія придбала 20 таких апаратів. Королівський ВМФ у липні повідомив про випробування, під час яких безпілотні судна скидали з транспортного літака. ВМФ називає серед можливих завдань спостереження, захист сил і точкові ударні операції.
Платформу також готували до можливого застосування в районі Ормузької протоки. QinetiQ повідомила Janes про роботу в межах Project Beehive, пов’язану з підготовкою катерів до такого сценарію. Це робить контроль сенсорів особливо важливим: апарат може працювати там, де інформація про маршрут, час активності та військові наміри є чутливою.
The Telegraph із посиланням на неназване джерело стверджував, що дрони були поблизу надсекретних зустрічей командування спецпризначення, а камери могли залишатися активними навіть після вимкнення самих катерів. Ці твердження не мають незалежного публічного підтвердження. Офіційно Міноборони заперечує наявність доказів витоку секретних даних.
Інцидент стався на тлі ширшої британської політики щодо китайських компонентів. У парламентській відповіді Міноборони визнавало, що китайські товари є в оборонних ланцюгах постачання, і заявляло про спеціальні перевірки для чутливого обладнання. У червні уряд повідомив про вилучення певних китайських систем відеоспостереження з чутливих державних об’єктів.
K3 Scout тим часом переходить до серійного виробництва в Гамбурзі. Тому наступний етап історії стосуватиметься не лише конкретної камери, а й того, чи змінять британські військові та виробники правила перевірки субпостачальників. Для автономної зброї цифровий контроль компонентів стає таким самим елементом надійності, як механіка й навігація.