Wie deze winter zo goedkoop mogelijk wil rijden, hoeft niet per se een dure auto te kopen. Drie occasions met een vraagprijs tussen €895 en €1.250 laten zien dat er voor weinig geld nog bruikbare auto's te vinden zijn: zuinig, relatief betrouwbaar en met weinig onderhoudsbehoefte. Het zijn drie modellen uit de jaren negentig en het begin van deze eeuw, met elk een ander karakter en andere afwegingen.
De eerste is een Suzuki Swift 1.0 GL met automaat uit 1996. Met 143.833 kilometer op de teller en vijf eerdere eigenaren wordt de wagen aangeboden voor €895. De auto staat te koop bij Holland Cars in Eindhoven. De Swift heeft een driecilindermotor van 53 pk en een gewicht van 750 kilogram, en zoals bij dit type auto verwacht mag worden is er een driebaks automaat aan boord. Veiligheidsextra's zoals airbags ontbreken. Het rijgedrag is stuurs en de auto neigt tot onderstuur, maar voor korte ritten in de stad is het een pragmatische keuze met lage aanschafkosten.
De tweede auto is een Opel Agila 1.2-16V Comfort uit 2001. Deze heeft 71.944 kilometer gereden, is drie keer van eigenaar gewisseld en staat voor €1.250 te koop bij Joosen Auto's in Ulicoten. De Agila heeft 75 pk, is zwaarder dan de Swift en beschikt over twee airbags. De ophanging is stijver, wat de auto bij hogere snelheden stabiel maakt. Ten opzichte van de Suzuki biedt de Opel dus meer comfort op de snelweg en meer veiligheid, tegen een iets hogere prijs.
De derde kandidaat is een Kia Rio 1.5 LS uit 2003, in de gefacelifte uitvoering. Met 134.022 kilometer op de teller staat de auto voor €990 te koop in Bergen op Zoom. De Rio heeft ABS, twee airbags en 97 pk, en is van de drie modellen het stilst en het best geveerd. Tegelijk zijn de onderhoudskosten naar verwachting het hoogst. Wie kiest voor het Bovag-garantiepakket, betaalt bovendien ongeveer het dubbele van de vraagprijs, een aspect dat in de totale kostenrekening meetelt.
De vergelijking maakt duidelijk waar de keuze om draait. De Swift is de goedkoopste en lichtste optie, maar biedt weinig bescherming bij een ongeluk. De Agila combineert een redelijke prijs met de meeste veiligheid en stabiliteit op de weg. De Rio biedt het meeste comfort en veiligheidsvoorzieningen, maar vraagt om een realistische inschatting van toekomstige reparatiekosten. Voor een koper die weinig tijd of zin heeft in klussen, is het verstandig om bij elke auto een garantie- en keuringsbewijs te vragen en de kilometerstand als uitgangspunt te nemen voor de verwachte onderhoudsbehoefte.
Met de eerste vorst van het seizoen wordt de vraag naar goedkoop en betrouwbaar vervoer weer actueel. Juist in deze prijsklasse kan een zorgvuldige keuze het verschil maken tussen een auto die elke ochtend start en een die bij de eerste koude nacht in de garage blijft staan.