NASCAR heeft teams woensdag laten weten dat zij na de training en kwalificatie op zaterdag op Phoenix Raceway de voorste remschijven en remblokken mogen vervangen. De aanpassing komt voort uit feedback van de teams en geldt alleen voor het genoemde onderdeel.
De precieze regeling is als volgt: teams krijgen de mogelijkheid om uitsluitend de voorste remschijven en remblokken te verwijderen en te vervangen na de training en kwalificatie op zaterdag. Andere onderdelen mogen niet worden gewisseld. De wijziging is woensdag per bulletin aan de teams medegedeeld.
Phoenix Raceway staat bekend om zijn korte oval met een relatief lage rembelasting in vergelijking met sommige andere circuits, maar de remmen blijven een veiligheidskritisch onderdeel. Door teams de mogelijkheid te geven de voorste remschijven en remblokken na de kwalificatie te vervangen, kunnen zij inspelen op slijtage of schade die tijdens de training en kwalificatie is opgetreden, zonder dat dit gevolgen heeft voor andere setup-keuzes.
De aanpassing betekent niet dat teams vrij zijn om het remsysteem ingrijpend te wijzigen. De policy change beperkt zich tot de voorste remschijven en remblokken. Achterremmen, remklauwen en andere componenten vallen buiten de regeling. Teams die van de optie gebruikmaken, moeten zich aan de geldende procedures en controles houden.
NASCAR benadrukt dat de wijziging is ingevoerd naar aanleiding van input vanuit de teams. De organisatie luistert daarmee naar de praktijkervaringen in het veld. Voor de teams biedt de mogelijkheid extra zekerheid: een remschijf of remblok dat na de kwalificatie niet meer optimaal is, kan worden vervangen zonder dat dit tot een diskwalificatie of straf leidt.
De timing is opvallend: de training en kwalificatie op zaterdag bepalen de startopstelling voor de race. Teams moeten dus vóór de race een afweging maken tussen het behouden van het materiaal waarmee zij zich hebben gekwalificeerd en het wisselen naar vers remmateriaal. De nieuwe regeling geeft hen die keuzevrijheid, mits zij zich aan de beperking tot de voorste remschijven en remblokken houden.
Voor de rest van het veld verandert er niets aan de technische regels. De wijziging is specifiek voor Phoenix Raceway en geldt alleen na de training en kwalificatie op zaterdag. NASCAR heeft geen ruimere aanpassingen aangekondigd. Teams die geen gebruikmaken van de optie, kunnen met hun bestaande remmateriaal aan de race beginnen.
De maatregel onderstreept dat remmen in de NASCAR Cup Series een belangrijk aandachtspunt blijven. Op een circuit als Phoenix kunnen remmen tijdens de training en kwalificatie warm worden en slijten. Het kunnen wisselen van de voorste remschijven en remblokken na de kwalificatie geeft teams een extra mogelijkheid om de betrouwbaarheid en remprestaties voor de race te waarborgen.
Of de aanpassing ook voor andere circuits gaat gelden, is niet bekend. NASCAR heeft de wijziging vooralsnog alleen voor Phoenix Raceway aangekondigd. Teams zullen de nieuwe mogelijkheid zaterdag voor het eerst kunnen benutten.