La poeta y música Patti Smith protagonizó una charla emotiva con Dua Lipa en el London Literature Festival, celebrado en el Royal Festival Hall de Londres la noche del domingo 25 de octubre, en la que habló de su libro más reciente, la memoria Bread Of Angels. La publicación salió el año pasado y se suma a sus anteriores obras de no ficción, Just Kids, M Train, Devotion y The Year Of The Monkey, además de varios poemarios.
El libro comienza con la infancia de Smith en Filadelfia y recorre el resto de su vida a través de cuatro vestidos que le regalaron personas significativas, entre ellas su difunto esposo Fred «Sonic» Smith, su hermano Todd y el amigo y fotógrafo Robert Mapplethorpe. Lipa, que este año ha sido la encargada de la programación del festival junto a su club de lectura Service95, entrevistó a la autora sobre algunas de las historias que aparecen en sus páginas.
Smith explicó que la intención del libro fue expresar gratitud. «Me dio la oportunidad de mostrar agradecimiento a todas las personas que me ayudaron a formarme, y también a aquellas a las que me rebelé. Mis padres, mis hermanos, mis profesores, las personas que conocí por el camino, mis mentores y mis amores», dijo. Añadió que, aunque se trata de su propia historia, muestra que todos somos también fruto de la sabiduría y la experiencia que compartimos con otros.
Al comparar esta obra con Just Kids, que se centra en su relación con Mapplethorpe, señaló que en aquel libro quiso dar voz a él y que en este quiso hacerlo con todas las personas que la acompañaron. Lipa describió Bread Of Angels como una narrativa más convencional, y Smith contó que escribió Just Kids porque Mapplethorpe se lo pidió poco antes de morir, y que entonces no sabía nada sobre escribir memorias ni no ficción. «Prefiero escribir poemas y cuentos de hadas», comentó.
Smith aseguró que había jurado no escribir otra memoria, pero que tuvo un sueño en el que un mensajero le llevaba un libro blanco que resultaba ser suyo y recorría las etapas de su vida, organizadas a través de vestidos. «Sentí que si había soñado aquello era por algo, y sentí que todas esas personas me pedían que no las olvidara y que escribiera también su pequeña historia», afirmó.
Sobre el título, la autora explicó que inicialmente quería llamar al libro Dancing Barefoot, por una canción de su álbum Wave de 1979, pero que «algún tipo me quitó el título». Finalmente recurrió a una frase que había escrito en el propio libro sobre pequeños gestos de bondad que permanecen en la memoria. «Creo que gran parte de este libro trata sobre la gratitud, así que lo elegí. Me lo robé a mí misma», dijo.
Cuando Lipa le preguntó cuál sería hoy su «pan de ángeles», Smith citó una experiencia reciente en España, donde 3.000 personas se reunieron en coros para cantar para ella su canción de 1988 «People Have The Power». Aseguró que Fred Smith, coautor del tema, habría disfrutado mucho de ver cómo la canción se convertía en un himno útil para quienes necesitaban palabras de fuerza. «Él no vivió lo suficiente para ver eso», lamentó.
Smith también mencionó como parte de sus «panes de ángeles» actuales la cuidadosa preparación de la entrevista por parte de Lipa, una conversación reciente con el papa León XIV, el gesto de su bajista al arreglarle algo antes de salir al escenario, las personas que la saludan por la calle y una camarera de hotel. En el libro también habla de su lema de «cuestionarlo todo», influido por su padre, que, según contó, disfrutaba haciendo de abogado del diablo.
Smith recordó que su primer desacuerdo con su padre se produjo a los doce años, durante una visita al Philadelphia Museum of Art, donde él admiraba a Salvador Dalí mientras ella se entusiasmaba con Picasso. «Le horrorizó», recordó. El segundo enfrentamiento, según relató, fue por The Rolling Stones.
El libro está poblado de músicos, entre ellos Richard Hell, Tom Verlaine y Bob Dylan, que fue uno de los primeros defensores de Smith. Lipa destacó un pasaje en el que Smith describe un encuentro con el cantautor y su círculo, tras el cual ella se dirigió al CBGB, el local neoyorquino que fue refugio de la escena punk. «Siempre he estado agradecida a todas esas personas. Aprendí mucho de Bob Dylan», afirmó.