Бывший корреспондент The Wall Street Journal Эван Гершкович готовит к выходу мемуары «Это проклятая прекрасная земля». Английское издание появится в конце сентября, русское в издательстве «Эхо книги» ожидается в декабре. Первую рецензию на книгу написал Андрей Мучник, бывший сотрудник The Moscow Times, который выделяет в тексте сдержанность автора и его стремление говорить о россиянах с сочувствием.
Гершкович приехал в Россию в 2017 году, чтобы работать в The Moscow Times. Он пришел в редакцию в период, когда газету перестраивал ее владелец Дерк Заур после серии увольнений. Позднее журналист работал в The Wall Street Journal, сначала в Москве, затем в Лондоне. В книге он рассказывает о детстве и о семейных корнях в Ленинграде и Одессе, что позволяет читателю увидеть, как личная история переплетается с историей региона, в котором он вырос.
Центральная часть мемуаров посвящена аресту. В 2023 году Гершкович был задержан в Екатеринбурге по обвинению в шпионаже. По его описанию, поводом стала встреча с Павлом Сергиеньей, активистом профсоюза «Уралвагонзавода». Сергиенья обещал передать документы о производстве танков. Во время их изучения появились сотрудники в масках. Сергиенья прошел мимо оперативников и не был задержан. Адвокаты журналиста предостерегали его от того, что он берет документы. Позднее он узнал о планировавшейся второй ловушке в Новосибирске, что, по его словам, показало масштаб подготовки операции против него.
Почти шестнадцать месяцев журналист провел в следственном изоляторе Лефортово в Москве. Сокамерник по имени Серега в книге представлен как собирательный образ, на что автор указывает в предупреждении. Рецензент сравнивает этот фрагмент с книгой Майкла Калви «Одиссея Москва», где тюремный опыт описан иначе. Именно в тюремных главах, по оценке Мучника, наиболее заметна сдержанность интонации при описании происходящего.
В августе 2024 года Гершкович был освобожден в ходе обмена заключенными. По сообщениям, Владимир Путин следил за делом журналиста и называл его «идиотом». Права на экранизацию книги были проданы еще до выхода издания; фильм может снять Эдвард Бергер.