De Spaanse geheime dienst heeft de Spaanse en Marokkaanse autoriteiten gewaarschuwd voor de massale oversteek van migranten naar Ceuta, de Spaanse exclave aan de Noord-Afrikaanse kust. Dat blijkt uit documenten die de Spaanse regering woensdag heeft vrijgegeven. De publicatie volgt op aanhoudende kritiek op premier Pedro Sánchez over de bestorming van 30 juli, waarbij tienduizenden mensen probeerden het Spaanse grondgebied te bereiken.
Op 29 juli, een dag voor de bestorming, wees de Spaanse inlichtingendienst de Marokkaanse geheime diensten op plannen die migranten op sociale media hadden verspreid. Zij wilden Ceuta bereiken door langs het grenshek te zwemmen tijdens een nationale feestdag in Marokko. Diezelfde dag attendeerde de dienst ook de delegatie van de Spaanse regering in Ceuta op de oproepen. In WhatsApp-berichten werd melding gemaakt van twee groepen met in totaal 180.000 volgers. „Om u een idee te geven van de omvang”, stond daarin.
Ondanks die waarschuwingen werd de exclave op 30 juli overvallen door een massale toestroom. Naar schatting 72.000 mensen probeerden het Spaanse gebied te bereiken. De overgrote meerderheid keerde al snel terug naar Marokko, maar enkele duizenden migranten bleven in Ceuta. Bij de bestorming kwamen minstens 141 mensen om het leven.
De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel Albares, zei woensdag dat hij niet was gewaarschuwd voor de omvang van de oversteek. „Ik was niet op de hoogte van enige informatie die wees op de omvang”, verklaarde hij. Een intern document van het ministerie van Defensie lijkt dat echter tegen te spreken. Daarin staat dat zich sinds 25 juli een migratiecrisis in Ceuta ontwikkelde. In de dagen voor de massale oversteek waren al honderden mensen de grens overgestoken. „De beschikbare informatie wijst erop dat er op zeer korte termijn meer indringers te verwachten zijn”, aldus het rapport.
Vorige week lekte ook al een Spaans politierapport uit waarin stond dat Marokkaanse agenten laks hadden opgetreden tijdens de bestorming. Volgens de politie had de grens die dag versterkt moeten worden met duizend extra agenten en soldaten, ook al was het een feestdag in Marokko.
De publicatie van de documenten komt te midden van toenemende druk op de regering-Sánchez. In Ceuta verblijven nog altijd duizenden migranten en de spanningen tussen hen en de lokale bevolking lopen op. Vorige week waren er in heel Spanje grootschalige demonstraties, waarbij mensen hun steun betuigden aan de inwoners van Ceuta. De Europese Commissie heeft Spanje inmiddels bijna 115 miljoen euro toegezegd voor de aanpak van de crisis in de exclave.