Ukrainian Design считается одним из главных дизайнерских конкурсов Украины, а Best of в нём означает высшую отметку для работы в своей категории. В 2015 году такой отметки удостоилась заставка Geeks Empire TV, которую в каталоге конкурса назвали «Geeks Empire tv intro». Участником выступило бюро Sponge D&D, входящее в студию Sponge, основанную Богданом Гнатюком.
Для Sponge Geeks Empire был проектом не случайным. В студии называют сообщество портала «дружественным», и это объясняет, почему бюро сделало для него не только сам сайт, но и логотип, который подарило. Об этом в 2014 году, в интервью Innabits, рассказывал исполнительный директор Sponge Кирилл Соляр. Сайт портала тоже работа студии 2014 года, а заставка стала продолжением этой истории. Ролик опубликован на Vimeo и YouTube, а в портфолио бюро его отнесли к развлекательным проектам и видеопродакшну.
Заставка была частью моушн-направления, которое студия активно развивала в 2014–2015 годах. Логотип Geeks Empire, кстати, подавался и на КМФР 2015, но наград там не получил. Разница между фестивалями и конкурсами понятна: логотип оценивают как знак, а заставку как движущуюся картинку, и у каждого жюри свои критерии.
Сайт, который заметили раньше
Портал Geeks Empire попал в поле зрения международных площадок ещё до Ukrainian Design. Его сайт отметила галерея CSS Light, а в июне 2015 года работа получила номинацию CSS Winner. Так называют премию CSS Design Awards, где сайты оценивают по дизайну, верстке и идее, а номинанты проходят отбор на следующий этап.
Вообще 2015 год стал для студии урожайным на международные отметки. Сайт самого бюро в течение весны и лета попал в несколько подборок: в мае он получил звание «сайт дня» в CSS Design Awards и CSS Nectar, в июне его отметила галерея CSS Light, 13 июня он стал «сайтом дня» на CSS Winner с оценкой 7,5, а 8 августа вошёл в «сайт дня» на Awwwards с оценкой 7,03. Awwwards, как и BestCSS, это международные каталоги сайтов, где работы проходят голосование экспертов и получают баллы.
Заставка Geeks Empire TV оказалась в одном ряду с другими работами бюро. На том же Ukrainian Design 2015 студия получила Best of за сайт Sponge D&D и логотип КТК, а проект «Madonna. The Very Best of» тоже вошёл в список отмеченных работ. В 2014 году конкурс уже отмечал Sponge: сайт Estetico.me получил Best of, а логотип «Первого городского» был отмечен в категории C-I-5. Именно тогда, по данным рейтинга Creativity Ukraine, студия оказалась на 12-м месте в промежуточной таблице с 4 баллами.
Итоги сезона
Рейтинговые таблицы в украинской индустрии тоже учитывали работу бюро. По итогам сезона 2014/2015 в рейтинге ВРК студия заняла 21-е место и набрала 4 балла. Это было скромнее, чем у проектов, которые поднимались в галереях и на конкурсах, но показывало, что студия выходит за пределы местного рынка.
Заставку для Geeks Empire стоит рассматривать в связке с этими победами. Её выбрали за анимацию и подачу, а не за внешний эффект, и в сочетании с сайтом портала она стала одним из немногих примеров, где работа для сообщества получила признание профессионального жюри.
22 октября 2015 года на церемонии «Золотой сайт 2015» сайт Sponge занял первое место в номинации «Сайт digital-агентства». Вторым в финансовых СМИ стал Foundator, третьим в образовательных и блоговых проектах сайт Estetico. В рейтинге разработчиков, по которому студия набрала 9 баллов, она оказалась на 17–19 месте.