Het noorden van Tibet is donderdagavond opgeschrikt door een zware aardbeving met een kracht van 7 op de schaal van Richter. Dat meldt het Chinese aardbevingencentrum CENC. De trillingen waren tot in India voelbaar, wat wijst op een omvangrijk en diep epicentrum.
Over slachtoffers of materiële schade is op dit moment nog niets bekend. Het noorden van Tibet is een dunbevolkt en bergachtig gebied, waardoor de impact op de bevolking mogelijk beperkt blijft. Toch kan een beving van deze magnitude in afgelegen dorpen en nederzettingen aanzienlijke schade veroorzaken, vooral aan eenvoudige woningen en infrastructuur.
De aardbeving deed zich voor in de avonduren plaatselijke tijd. Het Chinese aardbevingencentrum CENC, dat de seismiciteit in China monitort, heeft de magnitude vastgesteld op 7. Het is gebruikelijk dat bij een beving van deze sterkte ook in buurlanden trillingen worden waargenomen. In India, dat ten zuiden van Tibet ligt, hebben inwoners de schok gevoeld.
Tibet is een seismisch actief gebied. De regio ligt op de grens van de Indiase en Euraziatische tektonische platen, die voortdurend tegen elkaar drukken. Daardoor komen er regelmatig aardbevingen voor, soms met zware gevolgen. De Himalaya en het Tibetaanse plateau behoren tot de meest actieve breukzones ter wereld.
Of deze beving tot schade of slachtoffers heeft geleid, is nog niet duidelijk. Lokale autoriteiten hebben vooralsnog geen informatie vrijgegeven over de gevolgen. Het is ook niet bekend of er een tsunamiwaarschuwing is afgegeven; Tibet ligt diep in het binnenland, waardoor dat risico doorgaans beperkt is.
De aardbeving valt samen met een periode waarin veel mensen in de regio bezig zijn met hun dagelijkse bezigheden. In afgelegen gebieden kan het enige tijd duren voordat hulpdiensten een volledig beeld hebben van de situatie. De komende uren zal duidelijk worden of er hulpverlening op gang moet komen.
De beving met een kracht van 7 is een van de zwaardere die de regio de afgelopen jaren heeft getroffen. Eerdere aardbevingen in Tibet en aangrenzende Chinese provincies veroorzaakten soms tientallen doden en grote schade aan huizen en wegen. Of dat nu ook het geval is, moet nog blijken.
Het Chinese aardbevingencentrum CENC blijft de situatie monitoren. In de nasleep van een zware beving kunnen zich naschokken voordoen, die soms zelf ook aanzienlijk zijn. Bewoners in de getroffen regio wordt aangeraden waakzaam te blijven.