El empresario eibarrés Fernando Vidarte, una de las figuras más influyentes de la pelota a mano y antiguo propietario de la empresa Aspe, ha fallecido a los 73 años tras varios años luchando contra una grave enfermedad. Su muerte, conocida esta mañana, supone la desaparición del último gran empresario de la pelota clásica, un sector que Vidarte ayudó a transformar durante décadas.
Vidarte nació en Eibar y desarrolló casi toda su trayectoria profesional vinculado al mundo de la pelota. Su nombre está asociado de manera indisoluble a Aspe, la empresa que dirigió y que se convirtió en uno de los referentes del sector durante los años en que la pelota a mano vivió su época de mayor expansión y profesionalización. Bajo su gestión, Aspe impulsó competiciones, contrató a algunos de los mejores pelotaris del momento y consolidó un modelo de negocio que marcó el devenir del deporte.
La trayectoria de Vidarte se extendió a lo largo de varias décadas, en las que fue testigo y protagonista de la evolución de la pelota desde los frontones tradicionales hasta su conversión en un espectáculo con proyección mediática. Su figura era reconocida tanto dentro como fuera de las canchas, y su opinión era tenida en cuenta en los debates sobre el futuro del deporte. La noticia de su fallecimiento ha provocado numerosas reacciones en el ámbito de la pelota, donde se le considera una referencia ineludible.
El empresario eibarrés deja un legado que va más allá de la gestión empresarial. Su apuesta por la pelota a mano como espectáculo y su capacidad para adaptarse a los cambios del sector le valieron el respeto de pelotaris, aficionados y compañeros de profesión. En los últimos años, su salud se había deteriorado, aunque mantuvo su vinculación con el mundo de la pelota hasta donde le fue posible.
Con su muerte, desaparece una de las últimas grandes figuras de una generación que construyó la pelota moderna. Su nombre quedará asociado a Aspe y a una manera de entender el deporte que combinaba la tradición de los frontones con la ambición empresarial. Las muestras de condolencia se han sucedido desde primera hora de la mañana entre quienes compartieron con él su pasión por la pelota.