De Republikeinse Partij in de Verenigde Staten probeert met een tweedaags campagnefestijn in Dallas het tij te keren voor de naderende Midterm-verkiezingen. De partij van president Donald Trump dreigt de meerderheid in het Congres te verliezen aan de Democraten. Het evenement, dat de partij weer momentum moet geven, begint echter met een valse start vanwege de hoge entreeprijzen.
De campagnebijeenkomst moet de achterban mobiliseren en kiezers overtuigen in de aanloop naar de verkiezingen, waarbij alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaat worden vernieuwd. De Republikeinen zien de Midterms als een cruciale test voor het beleid van Trump en de partijleiding. Een verlies zou de wetgevende agenda van de president vrijwel lamleggen en de Democraten meer invloed geven op het nationale beleid.
De hoge kosten voor toegang tot het evenement zorgen echter voor onvrede onder potentiële bezoekers en sympathisanten. Waar de partij juist een breed publiek wil aanspreken, dreigt het prijskaartje een drempel op te werpen. Dit wringt temeer omdat de campagne zich richt op gewone Amerikanen en de economische zorgen van de middenklasse. De organisatie hoopt dat het evenement in Texas alsnog een succes wordt en de partij een impuls geeft in de laatste weken voor de verkiezingen.
De inzet is hoog voor de Republikeinen. Peilingen wijzen al maanden op een mogelijke omslag in het voordeel van de Democraten, die onder meer profiteren van onvrede over het economische beleid en de polarisatie onder Trump. Een nederlaag bij de Midterms zou bovendien de positie van Trump binnen de partij verzwakken, nu er binnen de Republikeinse gelederen ook kritische geluiden klinken over zijn strategie en zijn rol in de aanloop naar de verkiezingen.
Het campagnefestijn in Dallas is een van de laatste grote bijeenkomsten voor de verkiezingsdag. De partijtop probeert met prominente sprekers en een strak georganiseerd programma de achterban te enthousiasmeren en twijfelaars over de streep te trekken. Of dat lukt, hangt mede af van het verloop van het evenement en de reactie van het publiek op de hoge toegangsprijzen.
De Republikeinen hebben nog enkele weken om de achterstand in de peilingen om te buigen. De komende dagen zullen laten zien of het festijn in Dallas daadwerkelijk het keerpunt kan zijn dat de partij hoopt te bereiken, of dat de valse start een voorbode is van een moeizame verkiezingscampagne.