Федеральна комісія з торгівлі США (FTC) та 20 штатів подали позов проти мережі дисконтних магазинів Dollar General. Регулятори стверджують, що компанія роками стягувала з покупців на касі суми, вищі за ціни, зазначені на полицях, цінниках і в рекламі. Позов подано до окружного суду США для Середнього округу штату Теннессі.
У скарзі йдеться про «тривалі оманливі цінові практики». За даними позову, тисячі магазинів Dollar General «скористалися вразливими покупцями, витягуючи мільйони доларів незаконних надбавок». Розбіжності між цінами на полицях і в чеку, за даними позову, з 2019 року до березня 2026 року спричинили майже 30 000 скарг споживачів. Керівник Бюро захисту споживачів FTC Крістофер Муфаріґ заявив, що компанія «зрадила довіру мільйонів американських споживачів і завдала значної фінансової шкоди громадам і людям, які вже намагаються дотягнути до зарплати».
До позову приєдналися штати Алабама, Аризона, Арканзас, Каліфорнія, Коннектикут, Флорида, Іллінойс, Айова, Канзас, Луїзіана, Мічиган, Міссісіпі, Небраска, Нью-Джерсі, Північна Кароліна, Огайо, Оклахома, Теннессі, Юта та Вісконсин. Після оголошення про позов акції Dollar General подешевшали приблизно на 4%.
Dollar General заперечує звинувачення. У заяві компанії сказано, що позов «свідчить, ніби ми відмовилися від нашої місії та свідомо знехтували потребами наших клієнтів у доступних цінах. Це далеко від правди». Компанія заявила, що її мета — «100% точність між цінами на полиці й на касі в кожному магазині», але визнала, що «іноді можуть траплятися розбіжності цін», і що працівники мають їх виправляти для клієнта. Dollar General повідомила, що співпрацювала зі слідством FTC з початку лютого, а вимоги агентства щодо врегулювання назвала непропорційними будь-якій реалістичній оцінці переплат. Компанія пообіцяла «енергійно захищати себе в цьому судовому процесі».
Регулятори також стверджують, що керівництво компанії знало про масштаб проблеми, але не виправило її. За даними позову, з 2019 по 2026 рік Dollar General уклала сім мирових угод у шести штатах через неточні ціни і сплатила близько 6 мільйонів доларів штрафів.
Проблема фіксувалася й раніше. Генеральний прокурор Огайо Дейв Йост подав позов проти мережі в листопаді 2022 року після того, як окружні аудитори виявили невідповідність цін на полицях і на касі; згодом він домігся мирової угоди на 1 мільйон доларів. У 2023 році Нью-Джерсі уклав угоду на 1,2 мільйона доларів. Вісконсин, Вермонт і Колорадо також досягли врегулювання з компанією. Пенсільванія минулого грудня отримала 1,55 мільйона доларів після того, як між 2019 і 2023 роками магазини Dollar General не пройшли понад 40% перевірок точності цін у штаті.
Марк Дендж, колишній генеральний прокурор Огайо, чия юридична фірма подала кілька колективних позовів проти компанії через неправильно marковані ціни, бачив у записах «стабільну модель» переплат. За його словами, у записах інспекторів частка невдач для магазинів Dollar General становила 20–25%, коли перевіряли, чи відповідає ціна на полиці ціні на касі. «Це було, по суті, злочин, вчинений по 25 центів за раз», — сказав він. Дендж заявив, що знайшов розбіжності в магазинах у всіх шести штатах, охоплених його позовами, після перегляду тисяч публічних документів місцевих органів з контролю ваг і мір.
Розслідування The Guardian 2025 року показало, що магазини Dollar General не пройшли понад 4300 державних перевірок точності цін у 23 штатах між січнем 2022 року і кінцем 2025 року. Один із найгірших випадків — 76% помилок у магазині в Гамільтоні, штат Огайо, у жовтні 2022 року. Політика компанії вимагає від працівників оновлювати цінники після зміни цін. Водночас журналісти пов'язали переплати з мінімальним штатом працівників галузі, через що їх бракує, щоб підтримувати в актуальному стані тисячі фізичних цінників. Через два роки після того, як Dollar General погодилася сплатити Вісконсину близько 850 000 доларів за порушення точності цін, її магазини в штаті не пройшли 31% перевірок цін.
Позов з'являється на тлі того, що споживачі досі відчувають наслідки зростання цін на продукти. За даними Бюро статистики праці США, ціни на продукти харчування зросли на 1,8% у 12 місяців до вересня. Ця хвиля додалася до різкого зростання після пандемії, через яке ціни на продукти приблизно на третину вищі, ніж у 2019 році. Енергетичний шок від війни в Ірані додатково підняв вартість пального та добрив у ланцюгу постачання харчових продуктів.
Клієнтська база Dollar General особливо вразлива. Компанія заявила у 2024 році, що її основні покупці, які забезпечують близько 60% продажів, переважно належать до домогосподарств з доходом менше 35 000 доларів на рік. Інфляція також привела до магазинів-дискаунтерів більше покупців із середнім і вищим доходом, які шукають вигідні пропозиції, однак домогосподарства з низьким доходом давно залишаються основою бізнесу компанії.
Дендж стверджує, що для малозабезпечених клієнтів, які купують у Dollar General товари першої необхідності, дрібні розбіжності в ціні накопичуються. Він описує практику як «крадіжку по трошки в багатьох людей». «Сподіваюся, що деякі з цих реформ запрацюють, адже головна проблема Dollar General полягає в тому, що вона обслуговує одних із найбідніших людей у країні», — сказав він.