Le bricoleur Justin Scott a transformé une horloge à tubes Nixie en afficheur du temps d'attente du prochain bus. Le projet repose sur une carte à deux chiffres logée dans un boîtier, dont les fonctions d'origine ne prévoyaient pas ce type d'usage. Il a donc fallu ajouter une fonctionnalité de compte à rebours, sans laquelle l'appareil n'aurait rien pu indiquer de tel.
Pour y parvenir, l'auteur a modifié le micrologiciel du microcontrôleur STM8 de la carte, en le programmant via un programmateur ST-LINK V2. Il a d'abord retracé les broches du microcontrôleur afin de comprendre comment les éléments des tubes étaient commandés. Les broches d'entrée-sortie disponibles ont ensuite servi à établir une liaison série avec un Raspberry Pi Zero. Un convertisseur de niveau logique est placé entre l'horloge et le Raspberry Pi pour adapter les tensions des deux appareils.
Sur le Raspberry Pi, un script Python interroge une API de bus afin de récupérer les horaires d'arrivée. Le résultat est ensuite envoyé à l'afficheur Nixie. Les points décimaux clignotent pour signaler une activité en arrière-plan. Selon les notes du projet, les cartes Nixie du commerce ne disposent généralement pas du bus I2C, ce qui limite ce genre de bricolage et rend la liaison série nécessaire.
Le projet met en lumière une autre approche de l'affichage du temps, celle de la Linear Clock de Daylight Machines. Cet appareil de bureau, au corps en PLA imprimé en 3D et mesurant 12,2 pouces sur 2 sur 1,6, présente l'heure sous la forme d'une barre lumineuse de 24 heures. Elle est composée de 48 blocs, chacun représentant une demi-heure. Elle donne une estimation à quelques minutes près, mais reste peu adaptée à la lecture des secondes.
La Linear Clock propose plusieurs modes. Le mode programme attribue des couleurs à certaines parties de la journée. Le mode lever et coucher du soleil calcule la durée d'ensoleillement à partir de la date et du lieu. Des rappels s'affichent sous forme de repères rouges, tandis que le mode compte à rebours vide progressivement la barre vers zéro. L'appareil n'émet aucun son : l'alerte est uniquement visuelle. Trois boutons situés à l'arrière permettent de le configurer, sans application ni connexion Wi-Fi.
Le produit est vendu 159 euros, soit environ 176 dollars, hors TVA. Le lot actuel est épuisé. L'appareil nécessite au minimum une alimentation USB-C de 15 W et 3 A, dont l'adaptateur n'est pas fourni.