Cristiano Ronaldo ar fi decis să se retragă de la echipa națională a Portugaliei, potrivit jurnaliștilor lusitani de la O Jogo. Hotărârea starului în vârstă de 41 de ani ar fi una «ireversibilă», iar partida cu Țara Galilor ar urma să rămână ultima disputată de acesta în tricoul selecționatei lusitane. Informația a fost preluată și de alte publicații sportive, care citează aceleași surse din presa portugheză.
Decizia vine în contextul unui conflict deschis între Ronaldo și selecționerul Jorge Jesus, în vârstă de 72 de ani. Totul a început după meciul Portugalia – Țara Galilor, scor 1-0, din prima etapă a Ligii Națiunilor, partidă în care CR7 a ratat o ocazie uriașă de gol și a avut un gol anulat, fiind ulterior înlocuit. Apoi, Ronaldo nu a fost folosit deloc în victoria cu 2-1 din Norvegia, ceea ce l-a înfuriat extrem de tare pe jucător.
Conflictul a culminat miercuri seară, când fotbalistul a părăsit cantonamentul de la Copenhaga, cu doar o zi înaintea meciului cu Danemarca. Potrivit presei portugheze, Ronaldo a fost deranjat de declarațiile făcute de Jorge Jesus la conferința de presă, în care selecționerul a transmis că el este «șeful» în vestiar și că niciun jucător, nici măcar Cristiano Ronaldo, nu îi poate impune ce jucători să folosească. Antrenorul anunțase anterior că starul ar urma să fie rezervă și în meciul cu Danemarca.
La scurt timp după părăsirea cantonamentului, Cristiano Ronaldo a postat un mesaj pe rețelele de socializare: «După conferința de presă a antrenorului Echipei Naționale, și în urma unei discuții cu președintele Federației Portugheze de Fotbal, am decis să părăsesc tabăra de pregătire a Echipei Naționale. La timpul potrivit, voi spune adevărul tuturor portughezilor despre motivele care m-au motivat să părăsesc naționala, căreia m-am dedicat mereu. Acum este momentul să urez succes Portugaliei și tuturor coechipierilor mei, fără excepție».
Federația Portugheză de Fotbal a ales să nu comenteze direct plecarea lui Ronaldo. Într-un comunicat de presă, oficialii au precizat doar că starul de la Al-Nassr nu s-a antrenat alături de coechipieri miercuri seară la Copenhaga, fără a face referire la motivele absenței. «Informații despre antrenamentul oficial de pe stadionul Parken. João Félix s-a reîntors în echipă. Francisco Conceição (indisponibil pentru mâine) și Cristiano Ronaldo nu s-au antrenat. Mulțumim», se arată în comunicatul federației.
Conform surselor citate, Ronaldo a plecat de la stadionul Parken din Copenhaga cu o dubiță a Federației Portugheze de Fotbal, după ce coechipierii săi ieșiseră deja pe teren pentru antrenamentul oficial. Este al treilea antrenament consecutiv la care căpitanul naționalei lusitane nu participă. Jurnaliștii spanioli de la AS notează că avionul privat al lui CR7 s-ar fi îndreptat spre Copenhaga, semn că fotbalistul ar urma să părăsească Danemarca.
Rămâne de văzut dacă Ronaldo va merge în Portugalia pentru următorul meci al naționalei sau va zbura direct spre Arabia Saudită, la clubul său Al-Nassr, abandonând definitiv acțiunea echipei naționale din Liga Națiunilor. Dacă informația privind retragerea se confirmă, este vorba despre finalul unei cariere internaționale de excepție, Ronaldo fiind cel mai selecționat și cel mai bun marcator din istoria naționalei Portugaliei.