De politie van Aalst heeft zaterdagnamiddag vier Bulgaren uit Gent gearresteerd aan het station. De mannen zwaaiden vanuit hun wagen met een vuurwapen, waarop de hulpdiensten geen enkel risico namen. Een speciaal bijstandsteam van de politie kwam onmiddellijk ter plaatse. Uiteindelijk bleek het om een replica te gaan, maar de interventie toont volgens burgemeester Christoph D'Haese dat de lokale diensten paraat staan.
De burgemeester reageerde opgelucht dat het niet om een echt wapen ging, maar benadrukte tegelijk de ernst van de situatie. “We doen er alles aan om situaties zoals in Brussel te vermijden”, klonk het. Daarmee verwees hij naar de reeks schietincidenten die de voorbije dagen in de hoofdstad plaatsvonden. De vier arrestanten werden overgebracht naar het politiecommissariaat voor verder verhoor. De politie onderzoekt nu waarom de mannen met het wapen zwaaiden en of er een link is met eerdere incidenten in de regio.
De interventie in Aalst past in een bredere context van verhoogde waakzaamheid bij de Belgische politiediensten. In Brussel werden sinds vorig weekend zes schietincidenten geregistreerd, waaronder een aanval op het politiecommissariaat in Anderlecht en een kogel die in Sint-Gillis de slaapkamer van een vrouw binnenvloog. Nationaal drugscommissaris Ine Van Wymersch waarschuwde eerder dat het drugsgeweld in de hoofdstad steeds driester wordt en pleitte voor een brede aanpak van het probleem.
Van Wymersch wees daarbij op de kwetsbaarheid van jongeren die niet op school zitten, niet werken en geen opleiding volgen. “België telt 200.000 jongeren die niet op school zitten, niet werken en geen opleiding volgen. We moeten hen echte kansen bieden, om te vermijden dat ze één groot interimkantoor worden voor criminele organisaties”, zei ze. De drugscommissaris benadrukte dat repressie alleen niet volstaat en dat structurele maatregelen nodig zijn om te voorkomen dat jongeren in de criminaliteit terechtkomen.
De lokale politie van Aalst benadrukt dat de arrestatie van zaterdag een voorbeeld is van hoe snel en doortastend de diensten kunnen optreden bij een mogelijke dreiging. Het speciale bijstandsteam, dat normaal wordt ingezet voor hoogrisicosituaties, was binnen de kortste keren ter plaatse. De identiteit van de vier mannen is bekend bij de politie, maar wordt omwille van het lopende onderzoek niet vrijgegeven. Het parket van Oost-Vlaanderen is op de hoogte gebracht en zal beslissen over de verdere aanpak van de zaak.
Het incident aan het station van Aalst zorgde voor heel wat beroering bij omstaanders. Het station is een drukke locatie waar op zaterdag veel reizigers passeren. De politie heeft de omgeving tijdelijk afgezet om de situatie veilig te kunnen beheren. Na de arrestatie werd de zone weer vrijgegeven. De replica van het vuurwapen werd in beslag genomen als bewijsmateriaal.