Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) lanceert een oproep om extra plaatsen te creëren in de jeugdhulp. Aan die oproep is een budget van 64 miljoen euro gekoppeld. De middelen komen uit het budget van 120 miljoen euro dat deze legislatuur is uitgetrokken om de sector te versterken.
Gennez besliste eerder dit jaar om de oproep te vervroegen. Oorspronkelijk was gepland om de oproep pas in de zomer van volgend jaar te lanceren, maar de minister haalde dat moment naar voren tot het najaar van dit jaar. Daarmee wil ze de jeugdhulp sneller extra capaciteit geven.
De jeugdhulp staat al langer onder druk door een groeiende vraag en een tekort aan opvangplaatsen. Met de extra middelen kunnen organisaties in de sector bijkomende plaatsen realiseren. Het gaat om een van de maatregelen waarmee de Vlaamse regering de jeugdhulp wil versterken.
De oproep is bedoeld voor organisaties die extra plaatsen willen creëren. Zij kunnen een aanvraag indienen om een deel van de 64 miljoen euro te gebruiken. Op die manier hoopt de minister het aanbod in de jeugdhulp uit te breiden.
Eerder dit jaar raakte bekend dat de Vlaamse regering 120 miljoen euro uittrekt voor de jeugdhulp. Dat budget moet de sector structureel versterken. De nu gelanceerde oproep is een eerste stap waarbij 64 miljoen euro van dat totale bedrag wordt ingezet.
De vervroeging van de oproep betekent dat de extra plaatsen sneller beschikbaar kunnen komen. De sector kampt al geruime tijd met wachtlijsten en een stijgende vraag naar gespecialiseerde zorg. Met de extra financiering wil de minister daar iets aan doen.
Het is nog niet duidelijk hoeveel extra plaatsen er precies gecreëerd zullen worden. Dat hangt af van de aanvragen die binnenkomen en van de capaciteit van de organisaties. De oproep moet nu duidelijkheid geven aan de sector over de beschikbare middelen.
Gennez benadrukt dat de jeugdhulp een prioriteit is. De extra plaatsen moeten ervoor zorgen dat jongeren sneller de hulp krijgen die ze nodig hebben. De minister hoopt dat de sector massaal gebruikmaakt van de oproep.