Skydance Games hat nach der Fusion von Warner Bros. und Paramount Stellen gestrichen. Das Unternehmen bestätigte die Entlassungen gegenüber dem Branchenmedium Variety. Betroffen ist vor allem Paramount Games Studio, eine kürzlich gegründete Einheit des Konzerns. Die Kündigungen wurden auch dadurch öffentlich, dass betroffene Beschäftigte ihren Weggang am selben Tag in sozialen Netzwerken bekanntgaben, noch bevor das Unternehmen die Maßnahme offiziell einordnete.
Skydance begründet den Schritt mit einer Neuordnung des Geschäfts und einer Verkleinerung einzelner Projekte. Das Unternehmen betont, die Einschnitte seien nicht auf die Leistung der Mitarbeitenden zurückzuführen. Eine leitende Ingenieurin oder ein leitender Ingenieur äußerte sich in ähnlichem Sinne: Die Entscheidungen seien nicht leistungsbezogen gewesen. Unter den namentlich genannten Betroffenen finden sich eine Autorin, ein Konzeptzeichner, eine Leitung für visuelle Effekte und ein Design-Director. Mit ihnen verliert die Spielesparte Fachleute aus Erzählung, Kunst, Technik und Gestaltung zugleich.
Die Zahl der betroffenen Beschäftigten ist bislang nicht offiziell bestätigt. Das Branchenportal Insider Gaming berichtet von mindestens 30 betroffenen Entwicklerinnen und Entwicklern und geht davon aus, dass die tatsächliche Gesamtzahl höher liegt. Wie viele Stellen am Ende tatsächlich wegfallen und welche Projekte gestrichen werden, ist derzeit offen. Das Unternehmen hat sich zu einer genauen Zahl bislang nicht geäußert.
Paramount Games war im Juni angekündigt worden, mit dem erklärten Ziel, Videospiele im AAA-Segment zu entwickeln, also in der Kategorie großer Produktionen mit hohem Budget. Zu den angekündigten Titeln gehörte Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin. Außerdem waren Spielprojekte zu den Serien Yellowstone, Tulsa King und Lioness geplant. Ob diese Vorhaben nach den Entlassungen weiterverfolgt werden, ist unklar. Gerade für ein Studio, das erst kurz zuvor mit großen Ambitionen an den Start gegangen ist, wirft die Entscheidung damit Fragen zur Zukunft der Projektpipeline auf.
Der Einschnitt folgt auf eine Unternehmensfusion. Am 6. Oktober wurden Entwicklerteams von Warner Bros. Games in die Gruppe eingegliedert. Dazu gehören die Studios Avalanche, NetherRealm, Rocksteady und TT Games. Die Fusion wurde im vergangenen Monat genehmigt und verbindet beide Bereiche unter dem Dach von Skydance. Die Zusammenführung bringt damit zahlreiche etablierte Entwicklerstudios unter ein neues Management, was typischerweise mit Umstrukturierungen und Synergieprüfungen einhergeht.
Parallel dazu kündigte das Filmstudio DC Studios den Rückzug seiner Leitung an: James Gunn und Peter Safran treten zum 1. Dezember zurück. Der Personalwechsel bei DC betrifft zwar einen anderen Unternehmensbereich, fällt aber in dieselbe Phase der Neuordnung im Konzern. Im dritten Quartal ließen die beiden Co-CEOs von Skydance vor allem das Franchise-Portfolio des Filmgeschäfts hervorheben. Für das vierte Quartal wird ein Gewinnrückgang von rund 200 Millionen US-Dollar erwartet. Ob die Stellenstreichungen in der Spielesparte mit diesen finanziellen Erwartungen zusammenhängen, hat das Unternehmen nicht im Detail erläutert.