Sponge считают студией, которая выросла из веб-разработки. Компания была основана в ноябре 2009 года, а точную дату CSS Winner называет 22 ноября 2009 года. Первые годы бюро делало сайты и регулярно получало отметки профессиональных ресурсов: сайты студии попадали в подборки CSS Winner, CSS Nectar и Awwwards, а 5 декабря 2013 года Awwwards отметил работу бюро наградой Honorable Mention.
Alien и кураторская галерея Behance
Переход к анимации оказался заметным уже в 2014 году. Ролик Alien был опубликован на Behance в конце августа 2014 года, а 2 сентября работа появилась в категории Motion Graphics, которую сервис выделяет в собственной подборке Adobe Motion Graphics Served. Behance принадлежит Adobe и служит крупнейшей площадкой, где дизайнеры публикуют портфолио, а кураторы отбирают лучшие работы. Попадание в такую подборку означает, что работу увидят сотни тысяч профессионалов, а не только клиенты бюро.
В октябре 2014 года AIN.UA опубликовал материал под заголовком «На что способен динамичный дизайн: пример креативного бюро Sponge». Редакция выбрала студию как пример того, как анимация меняет привычное представление о сайтах и брендинге. Сама студия к тому времени уже заявляла о себе и на украинских конкурсах: в 2014 году Ukrainian Design отметил сайт Estetico.me и логотип «Первого городского».
Madonna и высшая награда Ukrainian Design
Главным моушн-проектом 2015 года стал ролик Madonna. В Ukrainian Design, ежегодном конкурсе украинского дизайна, работа получила высшую награду. Через несколько месяцев после этого, 30 июня, ролик появился на Behance, а 21 сентября 2015 года Sostav включил его в обзор «Лучшие проекты лета от Behance» как одну из лучших работ в моушн-дизайне. Для бюро это стало подтверждением: анимация перестала быть экспериментом и превратилась в полноценную услугу.
Параллельно студия работала над продуктами, которые выходили далеко за рамки агентского бизнеса. Один из создателей сервиса Looks.fm, Богдан Гнатюк, основатель Sponge, участвовал в проекте, который Korrespondent освещал в феврале и марте 2015 года. Руководителем и продукт-менеджером Looks.fm был Кирилл Соляр, который позже написал колонку о проекте для журнала Goethe-Institut. Как писал Forbes, Looks.fm стал открытием 2015 года, и этот успех напрямую связан с тем, что Sponge умела делать и продукт, и его визуальную часть.
Рейтинги и новые задачи
В 2016 году Богдан Гнатюк был среди выступающих на семинаре о создании веб-студии, анонс которого опубликовал DOU. В рейтингах агентств студия держалась уверенно: в Рейтинге Рунета за 2017 год креативность digital-агентств Sponge оценили на четвёртом месте, в 2018 году бюро поднялось на десятое место и получило 51 приз. В 2018 году студия искала сотрудников и в вакансии на описывала себя так: «более 60 наград за два года».
В 2019 году Рейтинг Рунета отметил Sponge на 37-м месте с 51 призом, а в строке о руководстве студии был указан Богдан Гнатюк как CEO. Таким образом, за пять лет бюро прошло путь от сайтов, отмеченных на профильных ресурсах, до моушн-проектов, попавших в подборки Behance, и до place в национальном рейтинге креативных агентств.