Идея интерактивных книг у Владимира Усова связана с покупкой первого iPad в 2010 году. Через год в Одессе появилось издательство Gutenbergz, а его первым серьёзным проектом стали «Приключения Шерлока Холмса» для планшета. Именно эта книга оказалась среди пяти, которые весной 2014 года представили на Книжном Арсенале.
Фестиваль проходит в Мыстецком Арсенале, бывшем арсенале киевской крепости, который сегодня работает как центр современного искусства. Программа охватывала литературу, музыку и разговоры о протесте: через полтора месяца после событий на Майдане организаторы говорили о философии протеста и новой украинской музыке. На этом фоне книжная часть выглядела как попытка показать, что украинское книгоиздание ищет собственный путь, а не только повторяет печатную модель.
Пять историй на одной сцене
Презентацию провёл «Читомо», а участники представляли собственные работы. Владимир Усов рассказывал о «Шерлоке Холмсе» от Gutenbergz. Рядом выступали Николай Николаев из «Пиратов киевского моря» с «Котигорошко», Тарас Малкович из «А-БА-БА-ГА-ЛА-МА-ГА» со «Снежной королевой», Марьяна Савка из «Видавництва Старого Лева» с «Забавлянками» и Ольга Черепанова из Glowberry Books с книгой «Мама поспішає додому».
Важно, что это была общая презентация на пять издательств, а не отдельное выступление Усова. Программа Книжного Арсенала отвела под Gutenbergz одну строку, и больше о проекте в тот день никто не говорил. Тем не менее сама картина была показательной: украинские издатели сходились на одной сцене с книгами, которые существуют на экране планшета и рассчитаны на продажу за пределами страны.
Что стояло за «Шерлоком Холмсом»
Проект выходил в App Store 2 декабря 2012 года, на год позже первоначального плана. Старт обошёлся примерно в 25 тысяч долларов, и для небольшой одесской команды это была серьёзная ставка. Уже в марте 2013 года приложение скачали 23 тысячи раз, 70 процентов продаж пришлось на США, а в команде работали семь человек.
Для Gutenbergz американский рынок оказался главным. Интерактивная книга на iPad конкурировала не с украинскими изданиями, а с англоязычными приложениями, и это определяло и цену, и дизайн, и выбор тем. Классический детектив Конан Дойля подходил под формат удачно: текст известен, аудитория готова к новым способам чтения, а интерактивные элементы легко встраиваются в сюжет.
От политики к технологиям
В 2014 году Усов был известен и как политик: он возглавлял одесскую организацию «Батькивщины». В интервью «Читомо» 31 марта, за неделю до открытия фестиваля, речь шла о проекте «Гаджетариум» и гранте GTF на 240 тысяч гривен. Тогда же Усов сообщил, что ушёл из политики, и его интересы смещались к технологиям.
Дальше карьера Усова развивалась быстро. В октябре 2014 года он запустил Kwambio вместе с Дмитрием Кривошеем, а проект получил победу на IDCEE и 500 тысяч долларов от одесской компании, название которой не раскрывалось. Осенью 2015 года Усов поехал в Бостон, где в июне того же года стартовал набор Techstars, одного из самых известных акселераторов стартапов. Всего в летнем наборе было двенадцать команд, а сумма инвестиций Techstars и ангелов составила 650 тысяч долларов. Вторым украинским резидентом программы стала команда GV Machines Егора Анчишкина.
Киевская презентация 2014 года стала для Gutenbergz одним из публичных эпизодов в переходный период. Через несколько месяцев после неё в Бостоне начался новый этап для Усова: в июне 2015 года его проект получил место в программе Techstars, а деньги и наставники стали частью следующего шага.