Een nieuwe Russische raketaanval heeft in Oekraïne ruim 550.000 gezinnen zonder elektriciteit achtergelaten. Dat meldt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die tegelijk zegt dat hij deze week mogelijk de Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner ontmoet. De aanvallen treffen vooral de energievoorziening, die de afgelopen winters herhaaldelijk onder vuur kwam te liggen.
De gevolgen reiken verder dan de stroompanne alleen. Door de beschadigde infrastructuur dreigen miljoenen Oekraïners deze winter opnieuw te moeten vluchten, zo klinkt het in internationale waarnemingen. De bevolking wordt daarmee voor een derde oorlogswinter op rij geconfronteerd met een energienet dat onder druk staat en met de vraag of verwarming en water beschikbaar blijven.
Zelensky zoekt tegelijk de diplomatieke weg. De ontmoeting met Witkoff en Kushner, beiden nauw betrokken bij de Amerikaanse bemiddelingspogingen, zou deze week kunnen plaatsvinden. De Oekraïense president hoopt daarbij op blijvende Amerikaanse steun, maar de relatie met Washington is de jongste dagen gespannen. De Amerikaanse president Donald Trump haalde opnieuw uit naar Zelensky en stelde dat het «tijd is dat iemand anders voor Oekraïne onderhandelt».
Ook op het terrein blijft de situatie precair. In de Oekraïense regio Charkiv kwamen zes mensen om het leven, onder wie drie kinderen, bij een Russische aanval op een park. Daarnaast meldt Zelensky dat de toegang tot Starlink «in verschillende sectoren van het front» beperkt is. Het satellietsysteem is voor het Oekraïense leger een cruciaal communicatiemiddel, waardoor beperkingen de operationele slagkracht kunnen aantasten.
De Oekraïense leider waarschuwde eerder ook dat essentiële leveringen uit de Verenigde Staten vertraging oplopen. Die vertragingen en de beperkte Starlink-toegang wijzen op een bredere kwetsbaarheid nu de oorlog in een nieuwe, koudere fase belandt. De bevolking betaalt daarbij de hoogste prijs: stroomuitval, veiligheidsrisico’s en de dreiging van een nieuwe vluchtelingenstroom.