Le cinéma italien perd l'une de ses figures discrètes mais essentielles. Francesco Massaro, réalisateur et ancien assistant de Luchino Visconti sur le tournage du « Guépard », s'est éteint à l'âge de 90 ans. Son parcours, débuté dans l'ombre des plus grands, a traversé plus d'un demi-siècle de création, du grand écran aux séries télévisées qui ont marqué le public italien.
Né en 1935, Massaro fait ses premiers pas dans le septième art au début des années 1960. C'est sur le plateau du « Guépard », chef-d'œuvre de Visconti adapté du roman de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, qu'il apprend son métier. Aux côtés du maître du cinéma italien, il observe la mise en scène des grandes fresques historiques et la direction d'acteurs d'exception, parmi lesquels Burt Lancaster, Claudia Cardinale et Alain Delon. Cette expérience fondatrice façonne sa vision du cinéma, entre exigence esthétique et attention portée aux personnages.
Après cette formation auprès de Visconti, Francesco Massaro poursuit sa carrière en tant qu'assistant réalisateur sur de nombreux projets, avant de passer derrière la caméra. Il signe plusieurs longs métrages qui s'inscrivent dans la comédie italienne des années 1970 et 1980, un genre qu'il aborde avec un regard à la fois tendre et lucide sur la société de son pays. Ses films rencontrent un écho certain auprès du public, séduit par sa capacité à mêler humour et observation sociale.
Mais c'est sans doute à la télévision que Massaro laisse l'empreinte la plus durable. Il réalise des séries et des téléfilms qui accompagnent des générations de téléspectateurs italiens. Son travail pour le petit écran lui permet d'explorer des registres variés, du drame historique à la comédie populaire, avec un souci constant de la narration et du rythme. Il contribue ainsi à l'âge d'or de la fiction télévisée italienne, qui connaît alors un rayonnement international.
La disparition de Francesco Massaro rappelle le rôle souvent méconnu des assistants réalisateurs, ces artisans de l'ombre sans lesquels les grands films ne verraient pas le jour. En apprenant le métier auprès de Visconti, Massaro a incarné une transmission du savoir-faire cinématographique qui a longtemps fait la force de l'école italienne. Son passage du cinéma d'auteur à la télévision grand public illustre également la porosité entre ces deux mondes, à une époque où les frontières étaient moins marquées qu'aujourd'hui.
Au-delà de sa filmographie, c'est un témoin privilégié d'une époque dorée du cinéma européen qui s'en va. Son travail aux côtés de Visconti sur « Le Guépard » reste l'un des derniers liens directs avec le tournage de ce film mythique, tourné en Sicile et sorti en 1963. La mémoire de ce plateau légendaire, où se sont croisés quelques-uns des plus grands noms du cinéma mondial, perdure à travers ceux qui, comme Massaro, en ont été les acteurs discrets mais indispensables.
Les hommages rendus par ses proches et ses collaborateurs soulignent un homme passionné, rigoureux et profondément attaché à son art. Sa carrière, jalonnée de rencontres exceptionnelles et de projets ambitieux, témoigne d'une époque où le cinéma italien rayonnait sur le monde entier. Francesco Massaro laisse derrière lui une œuvre qui continue de vivre à travers les images qu'il a contribué à créer, et le souvenir d'un artisan dévoué à la beauté du récit.