La llegada de un frío intenso a buena parte de España, tras un otoño inusualmente cálido, está poniendo a prueba los bolsillos de los hogares. La calefacción concentra entre el 47 % y el 60 % del consumo energético doméstico en los meses fríos, según el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), y muchos de los sobrecostes se deben a hábitos que se pueden corregir sin hacer ninguna obra.
El contexto tampoco ayuda. La inflación se situó en el 4,9 % en octubre, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), y el precio de la electricidad subió un 11,4 % interanual. También han encarecido los combustibles líquidos, incluido el gasóleo de calefacción, en un escenario de presión sobre los costes energéticos que el artículo atribuye en parte a la guerra en Irán. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) calcula que el gasto medio anual de un hogar en gas y calefacción ronda los 640 euros.
Entre los errores más frecuentes, los expertos de Sto Ibérica señalan el de subir mucho el termostato con la idea de calentar antes la casa. Elevar la temperatura al máximo no calienta las estancias más rápido, y sí supone un gasto mayor. El IDAE recomienda mantener entre 20 y 21 grados, y cada grado adicional encarece el consumo alrededor de un 7 %.
Otro fallo habitual es dejar la calefacción encendida en viviendas vacías o durante la noche, lo que desperdicia calor sin que nadie lo aproveche. Según los especialistas, en la mayoría de los casos resulta más barato volver a poner en marcha el sistema que mantenerlo encendido de forma continua.
La ventilación también requiere equilibrio. En invierno basta con airear la vivienda entre cinco y diez minutos, sin prolongarlo, para renovar el aire sin perder todo el calor acumulado. Tampoco conviene bloquear los radiadores: muebles, cortinas o cubiertas impiden que el calor circule por la habitación. Los expertos recomiendan dejar unos cinco centímetros libres por encima de los radiadores y purgarlos periódicamente, con la calefacción apagada y fría, para eliminar el aire que dificulta su funcionamiento.
Las corrientes de aire son otra fuente de pérdidas. Por las rendijas de puertas, ventanas y cajones de persiana se escapa calor de forma constante. Revisar las juntas y los burletes, o colocar una cinta adhesiva bajo las puertas, es una medida sencilla y económica. Para detectar fugas, los especialistas proponen dos pruebas caseras: acercar una hoja de papel a los marcos, que se moverá si hay aire, o acercar una vela encendida, cuya llama se inclinará. Sellar las corrientes, insisten, no significa dejar de ventilar.
En edificios sin aislamiento, los puentes térmicos pueden provocar entre un 30 % y un 40 % de las pérdidas de calor, según los datos citados. Los sistemas de aislamiento térmico por el exterior (SATE) pueden reducirlos, aunque son una obra de mayor envergadura que no siempre está al alcance de todos los hogares.
Por último, calentar toda la vivienda por igual supone un gasto innecesario. Instalar válvulas en los radiadores permite regular la temperatura por estancias y no calentar espacios que apenas se usan. El mantenimiento de la caldera completa el panorama: una revisión periódica evita la pérdida de eficiencia y reduce los riesgos para la seguridad.