Супутниковий інтернет Starlink став одним із найважливіших чинників на фронті в Україні. За словами полковника Маркуса Райснера, навіть окремі збої в роботі цієї системи помітно впливають на здатність українських військових управляти силами, застосовувати дрони та реагувати на атаки. Повідомлення про те, чи відновлено доступ ЗСУ до Starlink, суперечливі, і це безпосередньо відображається на ситуації в зоні бойових дій.
Райснер нагадує, що колишній міністр оборони України Михайло Федоров описував Starlink як «кров у венах» українських військових. Без цього зв’язку, за словами експерта, комунікація на полі бою фактично не працює. Ще восени 2022 року українські морські дрони втратили контакт саме через перерву в роботі системи. Пізніше з’явилася інформація, що й російські війська користуються Starlink. Коли Україна намагалася обмежити цей доступ, Росія почала використовувати власну супутникову систему «Расвет» і комунікаційні аеростати. Таким чином, за словами експерта, Starlink на певний час став критичною можливістю для обох сторін.
Райснер виокремлює три сфери, де система має особливе значення. Перша — зв’язок на полі бою. Звичайні військові радіостанції, навіть зашифровані, можна глушити та пеленгувати, а підрозділи, що ними користуються, — атакувати. Starlink, за його словами, у цьому плані набагато стійкіший. Друга сфера — оборонні системи: українські перехоплювальні дрони частково пов’язані зі Starlink, зокрема з його військовим компонентом Starshield, і використовуються для відбиття російських ракет і дронів. Третя — наступальні засоби: дрони середньої та далекої дії, частина з яких керується через Starlink, наприклад дрони типу Hornet, що мають порушувати російську логістику в напрямку Криму.
Окремо експерт коментує публічну суперечку між Дональдом Трампом і Ілоном Маskом щодо причин збою в Україні. На думку Райснера, адміністрація Трампа втратила інтерес до цієї війни, і тимчасова відмова від передачі Києву цільових даних або доступу до Starlink є способом поступового тиску на українську сторону, аж до поступок або капітуляції. Він наголошує, що ці «гойдалки» тривають уже понад тиждень і мають конкретні наслідки.
За словами Райснера, російські ракетні пуски не вдавалося вчасно виявити, і удари приходили в українські міста раніше, ніж спрацьовувала повітряна тривога. У Києві та інших містах тривалі повітряні тривоги стали майже постійними через регулярні російські атаки. Через проблеми зі зв’язком не вдавалося застосовувати середньодальні дрони, тож атаки на російські бензовози та іншу логістику стали неможливими. Окремі спеціальні комунікаційні функції також вийшли з ладу. Український штабний офіцер, за словами експерта, повідомив, що його підрозділ через складнощі зі зв’язком не може використовувати важкі дрони так, як раніше.
Експерт попереджає, що коли таку важливу роль відіграє приватна компанія, оборона країни стає вразливою, а наслідки можуть бути катастрофічними, якщо доступ не буде відновлено. Володимир Зеленський, за словами Райснера, нещодавно заявив, що Україна програє війну, якщо США відвернуться від неї. Саме тому, на думку експерта, Вашингтон залишається вирішальним гравцем. Європа, попри декларації про підтримку України, не має технічних можливостей і розвинених приватних технологічних компаній, які є в США, тож її реальний військовий внесок поки обмежений.