Для студии из Украины попадание в китайскую подборку означало, что её работы смотрят далеко за пределами родного рынка. Внешние источники ведут историю Sponge с 2009 года, а CSS Winner называет точную дату отсчёта: 22.11.2009. Компания быстро набирала узнаваемость именно за счёт сайтов, и к 2015 году публикации о её работах появлялись в профессиональной прессе и на международных площадках.
Сайт, который заметили в 2013 году
Новый сайт бюро появился в 2013 году, и его оформление с masonic-символикой сразу стало предметом обсуждения. 05.12.2013 Awwwards, один из самых известных международных конкурсов веб-дизайна, наградил проект почётным упоминанием (Honorable Mention). Жюри Awwwards оценивает сайты по дизайну, юзабилити и креативности, поэтому такая отметка означала признание профессионального сообщества. Затем последовали публикации в прессе: 09.02.2014 Splashnology включил Sponge 23-м в подборку из 30 тёмных веб-дизайнов для вдохновения.
В 2014 году бюро заявило о себе и на рекламных фестивалях. На 15-м Крымском международном фестивале рекламы (КМФР) Sponge подала семь заявок. Наград бюро тогда не получило, зато в том же году появились работы, отмеченные Ukrainian Design: сайт Estetico.me и логотип «Первого городского». 17.10.2014 украинское digital-издание AIN.UA опубликовало материал «На что способен динамичный дизайн: пример креативного бюро Sponge», а 10.12.2014 «Одесса-медиа» рассказала о презентации сайта «Козырь Диджитал», созданного для холдинга заслуженного журналиста Украины Александра Козыря.
Весна и лето 2015 года: сайт, который разошёлся по сети
08.05.2015 на Behance, крупнейшей платформе для публикации работ дизайнеров, появился кейс нового сайта бюро. Публикация на Behance сама по себе привлекает кураторов, и уже через несколько недель сайт оказался в серии отметок «сайт дня» (SOTD). Это ежедневные отметки лучших сайтов, которые выбирают кураторы агрегаторов. За период с 24.05 по 14.08.2015 работы бюро получили отметки на CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel и Awwwards, где SOTD был присвоен 08.08.2015. Для американской версии сайта отдельно отметили One Page Love, BestCSS и CSSDA Special Kudos, последнюю 14.08.2015.
Параллельно росла медийная известность бюро. 13.02 и 05.03.2015 Korrespondent опубликовал блоги о Looks.fm, сервисе, одним из создателей которого был основатель Sponge Богдан Гнатюк, а руководил проектом Кирилл Соляр. 23.07.2015 бюро дало интервью Dark Site of Marketing, а 30.06.2015 на Behance появилась работа Madonna. 21.09.2015 Sostav включил её в подборку «Лучшие проекты лета от Behance» в категории моушн-дизайна.
Команда и признание
Богдан Гнатюк остаётся главным лицом студии в публичном поле. Он выступал на профессиональных мероприятиях, а 20.10.2016 бюро провело семинар «Как открыть свою веб-студию». В рейтинге Тэглайн за 2016 год Sponge заняла 67-е место, разделив его с Saatchi & Saatchi. Кирилл Соляр в 2016 году значился в подборках IGate как исполнительный директор Sponge D&D, а Сергей Семернёв работал дизайнером, что подтверждает профиль студии на DOU.
Профиль бюро на CSS Winner к этому времени насчитывает 21 работу, из них 9 получили SOTD, 6 получили звание Star и 6 номинаций. 14.02.2017 новая работа студии, сайт Hijina, получила номинацию CSS Winner.