Die neue Prime-Video-Serie Blade Runner 2099 spielt fünfzig Jahre nach den Ereignissen von Blade Runner 2049 und kehrt die Machtverhältnisse der bekannten Filmwelt um: Nach einem Krieg zwischen Menschen und Replikanten haben die einst als Sklavenarbeiter erschaffenen Androiden die Kontrolle übernommen. Die Menschen leben nun in einer Welt, die sie selbst zerstört haben und die die Replikanten mit ihren Terraforming-Fähigkeiten wieder aufzubauen versuchen. «It's our time now», sagt Michelle Yeohs Figur Olwen in der Ankündigung – es ist jetzt ihre Zeit.
Die Serie wird von Silka Luisa entwickelt, die gemeinsam mit Produktionsdesigner Paul Inglis das von Ridley Scott 1982 und später von Denis Villeneuve für Blade Runner 2049 entworfene Universum neu interpretiert. Am Samstag steht das Projekt im Mittelpunkt eines Panels auf der New York Comic Con. Die visuelle Identität der Filme – riesige Stadtlandschaften, fliegende Autos, dichte Menschenmassen und übergroße Schulterpolster – bleibt erhalten, doch die gesellschaftliche Ordnung hat sich grundlegend verändert. Die Replikanten, einst als unterwürfige Arbeitskräfte konzipiert, sind nun die Herrschenden, während die Menschen ums Überleben kämpfen.
Im Zentrum der Handlung steht Hunter Schafer als Cora, eine menschliche Undercover-Agentin, die gezwungen ist, sich als Replikantin auszugeben – und als Blade Runner zu arbeiten. In dieser neuen Welt jagen Blade Runner nicht mehr Replikanten, sondern abtrünnige Menschen. Cora führt ein Doppelleben, in dem sie praktisch niemandem vertrauen kann. Die Dynamik zwischen Olwen, einer Replikantin, und Cora, einer verdeckt operierenden Menschen, bildet das emotionale Rückgrat der Serie. «Ein Undercover-Polizeistück wäre eine interessante Möglichkeit, einen Replikanten und einen Menschen zusammenzubringen und herauszufinden, ob man eine Geschichte von Feinden zu Verbündeten innerhalb dieser Struktur erzählen kann», erklärt Luisa.
Die Frage nach Identität und der verschwimmenden Grenze zwischen Mensch und Replikant zieht sich durch die gesamte Franchise. «Das war immer schon in das Konzept der Franchise eingebaut – die Idee, dass es etwas geben könnte, das genau wie wir aussieht, aber leicht anders ist», so Luisa. In der neuen Serie mit umgekehrten Machtverhältnissen stelle sich zudem die Frage, was nach uns kommt und ob die Nachfolgenden irgendwann mehr Recht haben, hier zu sein. Ein Dialog aus Episode 1 bringt die neue Hierarchie auf den Punkt: Ein Mensch sagt «No one gets by me», worauf ein Replikanten-Blade-Runner antwortet: «You're human. Your whole world has already gone past you.»
Ein zentrales Thema der Serie ist Sterblichkeit. In der ursprünglichen Blade-Runner-Welt hatten Replikanten eine Lebensspanne von vier Jahren, danach wurden sie abgeschaltet. Zwar haben Replikanten inzwischen mehr Zeit, doch Olwen weiß, dass ihr Ende naht. «Dies ist die letzte Woche ihres Lebens», verrät Luisa. «Blade Runner ging es immer um Sterblichkeit. Teil der menschlichen Erfahrung ist das Sterben, und es ist unvermeidlich. Replikanten wissen genau, wann sie sterben werden, was es in gewisser Weise noch schwerer macht, weil es früher kommt, als es sollte.»
Die Serie knüpft an das von Blade Runner 2049 eingeführte Motiv der Replikanten-Rebellen an und ermöglicht es dem Team, den Kanon der Filme zu respektieren und gleichzeitig neue Wege zu gehen. «Es war wichtig, sich des Kanons der Filme bewusst zu sein und ihn zu respektieren, was die historischen Ereignisse und die Eckpfeiler betrifft», sagt Luisa. Der Vorteil des Status-quo-Wechsels sei, dass er einen neuen Einstiegspunkt für alle biete – für neue Zuschauer ebenso wie für Fans, da alle diese neue Welt, die neue Dynamik und die neuen Figuren gemeinsam entdecken.
Die Spinner, die ikonischen fliegenden Autos, die Syd Mead für Ridley Scotts Originalfilm entwarf, kehren ebenfalls zurück. Luisa bezeichnet sie als «quintessential Blade Runner». Die Polizei-Spinner seien bewusst «muskulöser» gestaltet. Die Serie verbindet vertraute Elemente mit einer radikal veränderten Weltordnung und erzählt dabei eine Geschichte über Macht, Identität und die Frage, was Menschsein in einer von Androiden dominierten Zukunft bedeutet.