Tato Architects heeft in het Japanse Mibu, in de prefectuur Tochigi, een half verzonken houten woning gerealiseerd voor een koppel en hun drie kinderen. Het huis staat in de achtertuin van het ouderlijk huis van de familie en valt op door zijn grasdak, dat de bestaande tuin als het ware over de woning heen trekt. De woonlaag ligt ongeveer 500 millimeter onder het maaiveld, waardoor de tuin vanuit de woonkamer bijna op ooghoogte verschijnt.
De woning is gedraaid ten opzichte van de bestaande bebouwing en volgt de route die auto's op het terrein afleggen. Daardoor ontstaan beschutte plekken waar het dak naar de oude schuur reikt, en openingen waar het dak juist terugwijkt. Die bestaande, verweerde schuur in de achtertuin blijft behouden en wordt gebruikt voor parkeren en als werkruimte. Ze wordt momenteel hersteld. Het ontwerp wil zo de tuin openhouden en de nieuwe woning laten samenvallen met wat er al aanwezig is.
Het grasdak speelt een centrale rol in de relatie tussen huis en landschap. Het is een overgangselement dat tegelijk beslotenheid en openheid biedt, geïnspireerd op het idee van Aldo van Eyck over een ruimte waarin die twee elkaar niet uitsluiten. Van binnenuit leest het dak als een plafond; vanuit de tuin wordt het een uitbreiding van de grond. Het gras wordt automatisch geïrrigeerd met water uit de bestaande put op het terrein.
De half verzonken woonkamer wordt omsloten door aarde en een laag houten dak, maar opent zich breed naar de tuin. Doordat de vloer lager ligt, lijkt de tuin achter het glas bijna op ooghoogte te liggen. De tweede verdieping vormt een meer besloten tegenhanger, met kleine, nestachtige kamers die door twee trappen met elkaar verbonden zijn. Een verhoogde loft doet dienst als bureau en slaapplaats. Het hoogteverschil zorgt ook voor visueel contact tussen gezinsleden in de tuin en wie binnen in de woonkamer is.
De buitenmuren zijn bekleed met verkoold cederhout, ook wel yakisugi genoemd, onder een gegolfd gegalvaniseerd stalen dak. Binnen is gekozen voor lauan multiplex in combinatie met gepleisterde mortelvloeren. De eetruimte ligt 660 millimeter onder de inkomhal, en de loft op de tweede verdieping ligt 690 millimeter hoger dan de verdieping zelf, wat toegang geeft tot de slaapkamers. Een raamzitplaats verbindt de tuin op een zachte manier met binnen en buiten. De badkamer en kleedkamer worden van elkaar gescheiden door een gordijn.
Met deze ingreep breidt Tato Architects zijn eerdere gebruik van split-levels binnen het interieur uit naar de relatie tussen de woning en haar omgeving. Door de woonruimte te verlagen en de tuin over het dak door te trekken, smelt het nieuwe huis samen met de bestaande achtertuin en de schuur. Het project werd gefotografeerd door Daici Ano. Het ontwerpteam bestond uit Yo Shimada, Nobuhiko Sato en Yohei Uchino, met tmsd Takashi Manda Structural Design als constructeur.