Саудівська Аравія обрала романтичну чорну комедію «Справа життя і смерті» режисера Анаса Ба Тахафа як свій офіційний кандидат на здобуття премії «Оскар» у категорії «Найкращий міжнародний повнометражний фільм». Про це повідомила Саудівська кіно комісія. Стрічка стала режисерським дебютом Тахафа, який раніше був співпродюсером, монтажером і першим асистентом режисера нашумелої саудівської романтичної комедії «Барака зустрічає Бараку».
Головні ролі у фільмі виконують місцеві зірки Якуб Альфархан, відомий за стрічками «Терези» та «Нора», і Сара Тайба, яка знімалася у фільмі «Мандуб». За сюжетом вони грають малоймовірну пару, чиє кохання зароджується всупереч усім перешкодам. Дія фільму розгортається в Джидді. Ця робота продовжує традицію саудівського кіно, яке останніми роками все частіше звертається до універсальних тем кохання та людських стосунків, поєднуючи їх із місцевим колоритом.
Вибір Саудівської кіно комісії є важливим кроком для національної кіноіндустрії, яка активно розвивається після скасування заборони на кінотеатри у 2018 році. Відтоді країна інвестує значні ресурси у виробництво власних фільмів та їх просування на міжнародній арені. Участь у змаганні за «Оскар» у категорії «Найкращий міжнародний повнометражний фільм» дає змогу саудівським режисерам та акторам заявити про себе на глобальному рівні. Раніше Саудівська Аравія вже подавала свої стрічки на розгляд Американської кіноакадемії, але поки що не входила до шортлиста.
Анас Ба Тахаф відомий у саудівському кінематографі не лише як режисер, а й як досвідчений монтажер і продюсер. Його робота над «Барака зустрічає Бараку» Махмуда Саббага, яка вийшла у 2016 році, стала проривом для саудівського кіно: це була одна з перших саудівських романтичних комедій, що отримала міжнародне визнання. Досвід, здобутий на цьому проєкті, Тахаф тепер застосував у власному режисерському дебюті, який поєднує чорний гумор із романтичною лінією.
Оголошення кандидата від Саудівської Аравії відбулося в межах підготовки до 99-ї церемонії вручення премії «Оскар». Національні кіно комісії з усього світу подають свої фільми на розгляд Академії кінематографічних мистецтв і наук. У категорії «Найкращий міжнародний повнометражний фільм» змагаються стрічки, створені поза межами США, переважна більшість діалогів у яких ведеться не англійською мовою. Для Саудівської Аравії участь у цій категорії є можливістю продемонструвати культурне розмаїття регіону та підтримати місцевих митців.
Фільм «Справа життя і смерті» вже привернув увагу критиків своїм незвичним поєднанням жанрів. Чорна комедія з романтичним підґрунтям вирізняється на тлі традиційніших драм, які зазвичай обирають для міжнародних кінопрем'єр. Успіх стрічки на батьківщині та за кордоном може стати ще одним кроком до визнання саудівського кіно на світовій арені. Наразі невідомо, чи увійде фільм до короткого списку номінантів, але сам факт обрання свідчить про зростання амбіцій кіноіндустрії країни.