De Russische aanvallen op Oekraïense havensteden langs de Donau zijn dit jaar sterk opgevoerd, en de gevolgen zijn steeds vaker merkbaar in buurland Roemenië. Sinds het begin van de oorlog registreerde Boekarest 133 droneaanvallen op Oekraïense doelen vlak bij de grens. In 44 gevallen drongen drones het Roemeense luchtruim binnen; alleen dit jaar gebeurde dat al 25 keer, ook nog deze week. Het Roemeense leger telde dit jaar bijna net zoveel incidenten als in de vier oorlogsjaren daarvoor bij elkaar.
De stad Isaccea ligt direct aan de Donau, met aan de overkant Oekraïne. Bewoners zien vanaf hun huizen de lichtspoorkogels van de Oekraïense luchtverdediging die Russische drones proberen neer te halen. Toen een Russische drone een gasleiding aan de overkant raakte, liep de stad uit om de brand vast te leggen. Later landde een brandend projectiel op de oprit van een lokaal pension. De eigenaar, Christian, zegt dat hij bij het horen van een drone nu binnen blijft. Volgens hem zijn er geen plekken in de Europese Unie waar de oorlog zo dichtbij is.
De havens langs de Donau zijn voor Oekraïne van groot belang geworden nu de grote haven van Odesa is gesloten. Via deze route exporteert het land miljoenen tonnen graan. Maar ook deze havens worden nu regelmatig beschoten. Generaal Bogdan Tudorache van het Roemeense leger zegt dat Rusland met de aanvallen waarschijnlijk de commerciële activiteiten van Oekraïne wil onderbreken of stoppen. Daardoor belanden ook meer drones of resten daarvan op Roemeens grondgebied. Volgens Tudorache zijn de meeste incidenten niet opzettelijk, maar sluit hij niet uit dat Rusland ook de paraatheid van het Roemeense leger en de NAVO test.
Onlangs werd een drone bij een gasplatform voor de Roemeense kust onschadelijk gemaakt door een F-16. De herkomst van het toestel kon niet worden onderzocht, en ook niet of het de intentie had om het platform te raken. Tudorache zegt dat het leger de uitdagingen ziet en klaar is voor dit soort acties van Rusland op Roemeens grondgebied. In veel gevallen kon worden vastgesteld dat het om Russische drones ging, maar van sommige toestellen waren te weinig resten over om de bron te bepalen.
Langs de Donau probeert een deel van de inwoners het dagelijks leven voort te zetten. Gigi werpt zijn hengel uit terwijl zijn vrouw en schoonzus in de buurt liggen te zonnen. Hij zegt rustig te zijn, omdat de drones naar Oekraïne gaan en niet naar Roemenië. Zijn vrouw is minder gerust: volgens haar gaat het alarm nu een paar keer per dag af, ook ’s nachts, terwijl dat vroeger één of twee keer per week was. Haar zus woont in Galati, waar afgelopen mei een drone een appartementencomplex raakte. Een buurtbewoner verwijt de regering te weinig te doen en vraagt zich af wat voor veiligheid dit is.
Politicoloog Vlad Adamescu ziet dat de steun voor Oekraïne in het grensgebied afneemt en dat het pro-Russische narratief populairder wordt. Volgens hem werd het dronegevaar lange tijd genegeerd door de autoriteiten, en heeft de regering geen plan nu alternatieve theorieën terrein winnen. Op een boulevard in Galati zegt een bewoner die naast het getroffen gebouw woonde dat hij het echte gevaar pas voelde toen de drone neerkwam. Zijn vriend vult aan dat de Donau weliswaar een grens is, maar geen scheiding tussen vrede en oorlog.