Космос давно перестал быть делом государств и оборонных заводов. Малые спутники стоят дешевле, строятся быстрее, а отправить их можно попутным рейсом, то есть как дополнительный груз на ракете, которая летит по основному заказу. Именно этот механизм открыл орбиту для университетов и стартапов, и на нём строится весь прогноз рынка: по расчётам, на который ссылается Forbes, к 2030 году на орбите будет не меньше 15 тысяч аппаратов.
Украина в этой картине выглядит неожиданно уверенно. Обзор начинается со студенческого спутника PolyITAN-1 Киевского политехнического института. Его запустили в 2014 году ракетой «Днепр», построенной на базе снятой с вооружения межконтинентальной баллистической ракеты Р-36М, за около сто тысяч долларов плюс двадцать пять тысяч за место в грузе. Это почти символическая цифра, но для страны, где космическая программа последние годы жила по остаточному принципу, сам факт полёта важен.
Дальше идут коммерческие проекты. Стартап SpaceBox, основанный в 2016 году Ярославом Заплатниковым, готовит первую коммерческую миссию на 2023 год. Skyenergy разработала адаптер для миссии SpaceX Transporter-1, а Noosphere с апреля 2021 года контролирует южноафриканскую Dragonfly Aerospace и числится среди клиентов EOSDA. Харьковский ФЭД в 2020 году поставил систему охлаждения для спутника SES, то есть украинская техника уже работает на геостационарной орбите, а не только в чертежах.
Заводы, сроки и деньги
Самый масштабный государственный проект связан с КБ «Южное». По данным Forbes, бюро готовит «Сич-2-1» и семь спутников до 2026 года, на что выделено 3,94 миллиарда гривен. Обзор упоминает и НПК «Курс» с «Элмизом», которые связывают с именем Вадима Васильева. Но главный вопрос, который ставит Forbes, касается не технологий, а времени: успеет ли Украина занять место до того, как рынок окончательно разделится между крупными игроками.
Ответ редакции осторожный, и герой обзора, Дмитрий Хмара из Space Cossacks, говорит о том же: «Космос — это игра вдолгую», сказал он изданию. Такая формула объясняет и сам жанр материала: без государственных заказов и длинного терпения частные команды долго не живут.
Сервис вместо ракеты
Отдельным блоком Forbes рассказал о Kurs Orbital Владимира Усова. Компания хочет заниматься не запусками, а обслуживанием уже выведенных аппаратов: дозаправкой, ремонтом и перемещением спутников. По плану тренировочная миссия состоится в 2023 году, коммерческая в 2025-м. Издание приводит оценку спроса примерно в 3 миллиарда долларов в год и маржу сервиса в 60–80 процентов, тогда как у самих запусков она не превышает 15 процентов. Продление работы спутника на геостационарной орбите, по расчётам компании, экономит оператору 35–40 миллионов долларов.
«Через 10 лет на орбите будут десятки тысяч спутников»
Так оценивает будущее рынка Усов, который в обзоре оказался одним из многих героев, а не главным. Его путь в космос начинался задолго до этого. В 2011 году он с партнёрами основал Gutenbergz, которая делала интерактивные книги и электронные учебники. В 2013–2014 годах появился Kwambio с 3D-печатью керамикой: проект выиграл конкурс IDCEE, а затем попал в акселератор TechStars Boston.
Госслужба и уход
В 2019 году Усов выиграл конкурс на пост главы Государственного космического агентства Украины, а Кабмин объявил его победителем 27 декабря. Назначение оформили в январе 2020 года, а в феврале он приступил к работе. Его уход случился 16 ноября 2020 года: кабмин уволил его по статье 87 закона о госслужбе, временно исполнять обязанности стал Михаил Лев. Всё это время вокруг Усова шли споры. По версии 368.media, дилер Gutenbergz получал деньги на поставки учебников через тендеры Николаевской ОГА, а уголовное дело ведёт ГБР. Подозрений лично Усову в публикациях пересказывались только со ссылками на издания, приговора по делу нет. Обыски у самого Усова, как сообщал ТСН, прошли в декабре 2019 года, ещё до назначения.
Следующий шаг Усова уже связан с космосом в чистом виде. В начале марта 2021 года зарегистрировали Kurs Orbital, а в январе того же года вице-премьер Олег Уруский назначил главой агентства Владимира Тафтая и анонсировал программу на миллиард долларов. Через год, в начале марта 2022 года, Space.com писал, что Усов, находившийся в Одессе, предупреждал об угрозе для предприятия «Южмаш».