À Koksijde, sur la côte belge, l'agence d'architecture Vantieghem Talebi a livré House of Cards, une résidence littorale dont la silhouette se compose de quatre volumes triangulaires en bois. Le projet tire son nom de l'empilement de ces volumes, qui évoquent un château de cartes, et s'inscrit dans le respect strict des contraintes de hauteur maximale autorisée et du plan de zonage en vigueur.
La conception part d'une contrainte majeure : une fondation existante à la géométrie cruciforme asymétrique. Plutôt que de la remplacer, les architectes ont choisi d'en suivre le tracé, chaque branche de la croix accueillant l'un des quatre volumes triangulaires. Ce parti pris structurel libère le niveau de vie principal de toute colonne, chaque volume définissant une pièce distincte. Les lignes de toit fortement inclinées renvoient aux maisons de plage traditionnelles de la région, tandis que l'ensemble est contenu dans l'enveloppe maximale autorisée par les règles d'urbanisme.
L'enveloppe extérieure est constituée d'un bardage en bois de Douglas fir, traité chimiquement et façonné en tasseaux. Ces tasseaux préfabriqués masquent les fixations et se prolongent sur les toitures à forte pente, créant une peau continue et homogène. Les gouttières et les systèmes d'évacuation des eaux sont dissimulés derrière le bardage, renforçant la lecture unitaire des volumes. La structure elle-même est réalisée en panneaux de bois lamellé-croisé (CLT) préfabriqués, assemblés sur site en trois jours seulement. Le montage repose sur un agencement décentré qui permet de dégager le niveau de vie principal de tout appui intermédiaire.
À l'intérieur, les panneaux CLT restent apparents et font office de finition. Quatre panneaux de plancher définissent les travées structurelles au plafond du séjour, tandis que les panneaux de bois apparents épousent les toitures inclinées au-dessus des chambres et du hall central. Un escalier flottant s'insère dans une trame de plancher en bois qui traverse les travées structurelles, exploitant la fluidité de l'espace intérieur. Les chambres, dont l'une est décrite comme une « chapelle » en raison de son volume et de son plafond en CLT exposé, participent de cette lecture à la fois brute et soignée du matériau.
Sur le plan technique, la maison intègre un système de ventilation mécanique de type D avec récupération de chaleur, ainsi qu'un dispositif de collecte et de réutilisation des eaux de pluie. À l'extérieur, le paysage dunaire a été restauré et des murets de soutènement en béton de faible hauteur aménagent les accès piéton et véhicule au niveau souterrain. La fondation existante, les conditions du site et les restrictions d'urbanisme ont donc déterminé à la fois la structure et la forme architecturale du bâtiment.
Le projet a mobilisé une équipe pluridisciplinaire : Util Struktuurstudies pour l'ingénierie structurelle, Timberframing pour la structure bois et la façade, et ESP-Projects pour les lots techniques. House of Cards illustre une tendance de fond dans l'architecture contemporaine : la réutilisation d'une emprise existante comme matrice de conception, plutôt que comme obstacle, et le recours au bois massif préfabriqué pour réduire les délais de chantier tout en assumant une expression matérielle visible.