El drama histórico japonés «Kokuho» ha logrado un éxito que va mucho más allá de su estreno en salas. Dirigida por Sang-il Lee, la película se convirtió en la más taquillera de la historia del cine de acción real en Japón, y desde el 27 de octubre de 2026 puede verse en HBO Max, la plataforma donde ahora llega a los espectadores de habla hispana.
La película es una adaptación de una novela de unas ochocientas páginas escrita por Shuichi Yoshida. El guion corre a cargo de Satoko Okudera y el proyecto tuvo un reto notable en el montaje: la versión inicial superaba las cuatro horas y media, y el director tuvo que reducirla a cerca de tres. La cinta se estrenó en la sección Directors' Fortnight del 78.º Festival de Cannes el 18 de mayo de 2025 y llegó a las salas japonesas el 6 de junio, distribuida por Toho.
La historia abarca cinco décadas y sigue a Kikuo Tachibana, hijo de un líder de la yakuza que, tras la muerte de sus padres, queda bajo la tutela del maestro de kabuki Hanai Hanjiro II. Tras un entrenamiento exigente, Kikuo logra subir al escenario, y el relato muestra la pasión, el sacrificio y el precio que conlleva perseguir la excelencia artística. En los papeles principales aparecen Ryo Yoshizawa, como Kikuo, y Ryusei Yokohama, junto a Ken Watanabe, Mitsuki Takahata y Shinobu Terajima.
Para lograr una interpretación convincente del kabuki, los actores principales se formaron durante año y medio bajo la guía de un maestro experimentado en esta tradición teatral japonesa. Ese trabajo se percibe en la puesta en escena y en las secuencias sobre las tablas, que constituyen uno de los ejes visuales del filme.
En lo comercial, «Kokuho» recaudó más de 17.370 millones de yenes en Japón, cerca de 435 millones de zlotys según la conversión citada por la fuente original. Con esa cifra superó el récord de veintidós años de «Bayside Shakedown 2» y se convirtió en el filme de acción real más taquillero del país. La película también fue seleccionada por Japón como candidata a la categoría de mejor película internacional de los Oscar, aunque no logró entrar en la lista final de cinco nominadas.
La Academia de Hollywood, sin embargo, reconoció el trabajo del equipo con una nominación al mejor maquillaje y peinado en la 98.ª ceremonia. Kyoko Toyokawa, Naomi Hibino y Tadashi Nishimatsu se convirtieron en los primeros profesionales japoneses de maquillaje nominados en esa categoría.
Según el texto que sirvió de base, el filme resultará atractivo para quienes disfrutan de un cine visualmente cuidado y emocionalmente profundo, así como para los aficionados a la cultura japonesa y a las grandes interpretaciones actorales. Su llegada al catálogo de HBO Max permite ahora a nuevos públicos conocer una obra que, pese a haber pasado casi desapercibida en algunos mercados, acumula reconocimientos en su país y en la escena internacional.