Kylian Mbappé heeft felle kritiek geuit op een virale meme waarin zijn gezicht op het lichaam van een dictator is geplaatst. De Franse superster van Real Madrid reageerde op de beelden die tijdens het afgelopen WK voetbal op het internet verschenen. Mbappé zegt de humor er wel van in te zien, maar tegelijkertijd kritisch te zijn op de karikatuur die van hem wordt gemaakt.
«Ik denk niet dat ik miljoenen mensen heb vermoord», zo reageerde Mbappé op de vergelijking. «Miljoenen mensen het leven zuur maken, dat heb ik nooit gedaan.» De memes doken massaal op tijdens het WK, waar Mbappé met Frankrijk in de finale stond. Op de beelden wordt zijn gezicht gecombineerd met het lichaam van een dictator, een beeld dat volgens de voetballer te ver gaat.
De 25-jarige aanvaller benadrukte dat hij de spot begrijpt die hoort bij het leven van een publiek figuur, maar dat de vergelijking met een dictator hem niet bevalt. «Ik zie de humor er wel van in, maar ik ben ook kritisch op de karikatuur die van mij wordt gemaakt», aldus Mbappé. Hij vindt dat de memes een verkeerd beeld van hem schetsen.
Mbappé is een van de meest besproken voetballers van zijn generatie. Zijn overstap van Paris Saint-Germain naar Real Madrid in de zomer van 2024 was een van de meest besproken transfers in de voetbalgeschiedenis. Sinds zijn komst naar de Spaanse hoofdstad is de aandacht voor hem alleen maar toegenomen. De memes die tijdens het WK opdoken, zijn daar een uiting van.
De vergelijking met een dictator is niet de eerste keer dat Mbappé onderwerp is van spot op sociale media. Eerder werd hij al vergeleken met andere historische figuren, maar nooit zo extreem als nu. De voetballer lijkt zich vooral te storen aan het feit dat de memes een verkeerd beeld van zijn persoonlijkheid geven. «Ik ben niet iemand die mensen kwaad doet», zo benadrukte hij.
De reactie van Mbappé komt op een moment dat hij met Real Madrid midden in een drukke periode zit. De club speelt belangrijke wedstrijden in de competitie en de Champions League. Trainer José Mourinho, die bekend staat om zijn bijzondere uitspraken, vergeleek Mbappé en ploeggenoot Vinicius Jr. onlangs nog met fruitbomen. «Daar worden stenen naar gegooid», zei Mourinho op een persconferentie. Hij doelde daarmee op de kritiek die de sterren van Real Madrid te verduren krijgen.
Mbappé lijkt zich echter niet uit het veld te laten slaan door de kritiek. Hij blijft presteren op het veld en is een van de belangrijkste spelers van Real Madrid. De memes en de dictator-vergelijking lijken hem vooral te raken omdat ze een beeld van hem schetsen dat niet klopt. «Ik heb nooit miljoenen mensen het leven zuur gemaakt», aldus de aanvaller.
De discussie over de memes roept de vraag op waar de grens ligt tussen humor en laster. Mbappé lijkt de humor te accepteren, maar vindt dat de vergelijking met een dictator te ver gaat. Het is niet de eerste keer dat een voetballer kritiek uit op virale beelden. Eerder klaagden andere sterren al over de manier waarop ze op sociale media worden neergezet.
Voor Mbappé is het vooral belangrijk dat zijn imago niet wordt beschadigd. Als een van de meest zichtbare sporters ter wereld weet hij dat alles wat hij doet of zegt onder een vergrootglas ligt. De memes zijn daar een voorbeeld van. Toch blijft hij strijden voor een eerlijk beeld van zichzelf. «Ik ben geen dictator», zo lijkt zijn boodschap.
De voetballer zal zich nu weer richten op zijn prestaties op het veld. Real Madrid speelt de komende weken belangrijke wedstrijden en Mbappé wil zijn team naar de titel leiden. De memes en de kritiek lijken hem niet af te leiden van zijn doel. Voorlopig blijft hij een van de beste voetballers ter wereld, ongeacht wat er op sociale media wordt gezegd.