De Turkse politie heeft een reeks invallen gedaan bij horecagelegenheden en woningen van lhbti'ers. Daarbij zijn meerdere leden van de gemeenschap opgepakt. Dat heeft de Turkse minister van Justitie bevestigd. Volgens de bewindsman maken de invallen deel uit van het zogenoemde Decennium van het Gezin van president Recep Tayyip Erdoğan.
Het Decennium van het Gezin is een beleidsprogramma dat volgens de regering is gericht op het beschermen van kinderen, de institutie van het gezin en de maatschappelijke orde. De invallen bij woningen en bars van lhbti'ers worden door de autoriteiten in dat kader geplaatst. Critici zien in de acties een bredere campagne tegen de lhbti-gemeenschap in Turkije.
Bij de invallen zijn ook kantoren en horecagelegenheden van lhbtqia+-verenigingen betrokken. Verschillende activisten zijn aangehouden. Daarnaast is de toegang tot websites en socialemedia-accounts van lhbtqia+-organisaties geblokkeerd. Dat betekent dat informatievoorziening en onderlinge communicatie voor de gemeenschap in Turkije verder onder druk staan.
De Turkse overheid heeft de laatste jaren vaker maatregelen genomen die gericht zijn op lhbti'ers. Zo werden in het verleden al pride-evenementen verboden en bijeenkomsten van de gemeenschap beperkt. De huidige invallen passen in een patroon van toenemende restricties. Mensenrechtenorganisaties hebben in het verleden herhaaldelijk hun zorgen geuit over de positie van lhbti'ers in Turkije.
De precieze omvang van de reeks invallen is niet volledig duidelijk. Wel is bekend dat het gaat om meerdere locaties in het land. De autoriteiten hebben niet aangegeven hoeveel mensen precies zijn opgepakt. Ook is niet bekend of de aangehouden activisten inmiddels weer vrij zijn of dat zij worden vastgehouden.
De Turkse regering presenteert de maatregelen als onderdeel van een breder sociaal beleid. Het Decennium van het Gezin moet volgens de autoriteiten bijdragen aan het versterken van traditionele gezinsstructuren. De invallen bij lhbti'ers worden daarmee in verband gebracht. Voor de gemeenschap betekent dit een verdere beperking van de zichtbaarheid en bewegingsvrijheid.
De gebeurtenissen in Turkije krijgen ook buiten het land aandacht. Internationale organisaties die opkomen voor de rechten van lhbti'ers volgen de situatie. De Turkse autoriteiten hebben tot nu toe geen uitgebreide toelichting gegeven op de individuele gevallen. Het is niet duidelijk of er juridische stappen volgen tegen de opgepakte personen.
De invallen vonden plaats op verschillende momenten en locaties. De politie richtte zich op zowel woningen als horecagelegenheden. Daarbij werden ook online kanalen aangepakt. De blokkades van websites en socialemedia-accounts maken het voor de gemeenschap moeilijker om informatie te delen en steun te organiseren. De maatregelen lijken daarmee een breder effect te hebben dan alleen de direct betrokkenen.
Voor de lhbti-gemeenschap in Turkije betekent de actie een nieuwe tegenslag. De afgelopen jaren is de ruimte voor zichtbaarheid en organisatie al kleiner geworden. De huidige invallen versterken dat gevoel. Of er op korte termijn verandering komt in het beleid, is niet te verwachten. De regering heeft het Decennium van het Gezin omarmd als een meerjarig programma.