Что на самом деле смотрят в Techstars
По словам Семёна Дукача, отбор строится на трёх критериях. Первый: сильная команда, в которой есть как минимум CEO и CTO. Второй: глобальный рынок, на который рассчитан продукт. Третий: уверенность основателей в себе. «Мы просто ищем классных людей, которые смогут построить крупные глобальные компании», объяснил он. Состав набора показывает, насколько конкурентен отбор: из двенадцати команд шесть были бостонскими, по две пришлись на Канаду и Украину, а ещё по одной попали из Испании и Португалии.
Совет украинцам у Дукача практичный. До выхода на рынок США стоит показать рост на реальных клиентах, а не на презентациях. Украинский след в программе он начинает с CheckiO, который прошёл акселератор примерно три года назад. Дукач также оценивает успех своих компаний в 70–80 % против 20–30 % у других, но это его собственная оценка, а не измерение результатов.
Заявка, которую считали слабой
Владимир Усов, основатель и CEO Kwambio, рассказал, что шансы на отбор считал низкими, а свою заявку слабой. Команду до финального собеседования в Бостоне довела настойчивость одного из её участников. Главным рынком для сервиса 3D-моделей Усов называл США, а публичный запуск намечал на конец июля 2015 года.
За этим решением стояла длинная предыстория. Усов начинал не с 3D-печати, а с издательского дела. Его издательство Gutenbergz, основанное в Одессе, выпустило «Приключения Шерлока Холмса» для iPad. Книга появилась в App Store 2 декабря 2012 года, на год позже плана, а старт обошёлся примерно в $25 тыс. К марту 2013 года, по данным AIN, приложение набрало 23 тыс. скачиваний, 70 % продаж пришлось на США, а команда состояла из семи человек. Тогда же Усов впервые увидел 3D-принтер на выставке в Нью-Йорке, и именно эта встреча стала началом нового проекта.
Kwambio запустили в октябре 2014 года вместе с сооснователем и CTO Дмитрием Кривошеем. Проект выиграл конкурс IDCEE и получил $500 тыс. от неназванной одесской компании. В апреле 2015 года команда заняла четвёртое место в рейтинге стартапов 2014 года, который проводили BVU и iForum. Тогда у стартапа был прототип UNIQUE One, а цель состояла в том, чтобы сделать принтер дешевле $1000.
Второй украинский резидент и дальнейший путь
Вторым украинским участником летнего набора стала GV Machines, основатель которой Егор Анчишкин также дал интервью для материала AIN. Бостонская программа Techstars в июне 2015 года получила финансирование в $650 тыс. от самого акселератора и от ангелов. Для Kwambio участие в программе стало проверкой не только продукта, но и самой идеи работать на американском рынке из Украины.
На вопрос, как готовиться к отбору, Усов ответил неожиданно. Его совет коллегам звучит почти парадоксально:
«Не стоит ставить за цель попадание в известный акселератор»
Решать надо собственную задачу, а акселератор, по его мнению, лишь инструмент, и понадобится он далеко не каждому. В августе 2015 года Kwambio запустила платформу полностью и перенесла основную работу в Нью-Йорк. Через несколько месяцев, 28 декабря 2015 года, AIN включил компанию в топ-10 стартапов года, поставив её на седьмое место.