Le leader des Dropkick Murphys, Ken Casey, a pris position dans la controverse entourant l'éviction de Macklemore de la tournée d'Ed Sheeran. Selon lui, un artiste qui invite une première partie doit la soutenir, quelles que soient les conséquences. « Le fait qu'Ed Sheeran ait plié le genou, peu importe la cause, et n'ait pas défendu son partenaire de tournée, ça ne me semble pas juste », a-t-il déclaré au micro de Boston Public Radio. « Ce n'est pas comme ça que les Dropkick Murphys fonctionneraient. »
Macklemore a été écarté de la tournée « Loop » d'Ed Sheeran après avoir prononcé un discours pro-palestinien lors d'un concert au Gillette Stadium, dans le New Jersey. Ce discours a suscité des appels à son retrait, notamment de la part de la chanteuse Pink et de l'Israeli American Council. Robert Kraft, propriétaire du stade, a jugé ces propos « profondément offensants et blessants pour la communauté juive », ce qui a conduit au licenciement du rappeur.
Depuis, tous les artistes de première partie et le groupe qui accompagne Ed Sheeran ont quitté la tournée. FINNEAS, Lukas Graham, Aaron Rowe et Beoga ont tous publié des déclarations de soutien à Macklemore. Le chanteur des Dropkick Murphys les rejoint dans cette prise de position. Il a rappelé que, pendant trente ans de carrière, il a toujours choisi lui-même les groupes qui assuraient ses premières parties. « C'est une fraternité, une sororité, une famille. On vit ou on meurt avec les gens qu'on emmène en tournée. Ce sont les nôtres », a-t-il expliqué.
Ken Casey a cité son propre exemple pour illustrer son propos. Critique de longue date de l'administration Trump, il a raconté avoir dit ce qu'il avait à dire sur scène chaque soir lors d'un passage au festival Rocklahoma, ce qui a poussé environ la moitié du public à quitter les lieux. On lui a immédiatement fait savoir que cela avait contrarié le propriétaire du site, et il est convaincu que le groupe ne sera plus invité. Il estime pourtant que défendre ses convictions reste l'essentiel. « Tous les artistes que j'aimais enfant, quoi qu'il arrive, se tenaient à ce qu'ils chantaient. Si tu abandonnes ça, ta musique n'a plus aucune valeur », a-t-il affirmé.
Ed Sheeran s'est exprimé sur la situation, assurant qu'il n'était « pas complice » et qu'il était « consterné par le conflit entre Israël et la Palestine ». Il a qualifié de « tragédie » les « souffrances et la douleur causées des deux côtés ». Il a depuis perdu plus de 200 000 abonnés sur Instagram, tandis que Macklemore en a gagné plus de 1,6 million.
D'autres anciens artistes de première partie d'Ed Sheeran, BIIRD et Myles Smith, ont également soutenu le rappeur. Le groupe de folk traditionnel irlandais BIIRD a écrit qu'il se tenait « sans équivoque derrière chaque mot » prononcé par Macklemore. Myles Smith a déclaré que « ce que les Palestiniens endurent est dévastateur et impossible à ignorer. Aucun enfant, aucune famille, aucune personne innocente ne devrait avoir à vivre sous les bombardements, le déplacement, la faim, le chagrin ou la peur. »
Roger Waters, figure de Pink Floyd, est intervenu dans le débat pour qualifier Ed Sheeran de « petit con » tout en félicitant Macklemore d'avoir fait « ce qui est juste ». Le groupe Massive Attack a également réagi : « La “neutralité” face au massacre de plus de 20 000 enfants ne pourra jamais être de la neutralité. » Ed Sheeran n'a pas encore répondu au retrait de ses premières parties ni à ces commentaires.
Par ailleurs, Macklemore a reversé l'intégralité de son million de dollars de cachet pour la tournée aux Palestiniens. Robert Kraft a annoncé qu'il ferait un don équivalent, de deux millions de dollars, pour « aider dans la région ».