Approcher une carte à puce sans contact d'un petit boîtier en acrylique transparent, et entendre aussitôt le cri d'un oiseau. C'est le principe de Birduino, un projet électronique signé Hannah Robertson, qui associe un lecteur RFID, un microcontrôleur et un lecteur audio pour transformer un jeu de cartes illustré en bibliothèque sonore d'oiseaux nord-américains.
Le dispositif repose sur trois éléments principaux : un Arduino Nano, un lecteur RFID RC522 et un module lecteur MP3. Le recours à des modules et à des cartes de développement prêts à l'emploi simplifie le câblage et permet de s'appuyer sur des bibliothèques et des exemples de code existants. Un choix pragmatique, qui évite de réinventer chaque brique du projet.
Pour constituer le jeu de cartes, Hannah Robertson n'a pas conçu ni imprimé ses propres visuels. Elle a trouvé un jeu de cartes à jouer sur le thème des oiseaux, avec une espèce différente sur chaque carte. Chaque dos de carte reçoit ensuite un autocollant NFC, prélevé sur un rouleau acheté en ligne. Le résultat : un jeu de cartes compatibles NFC, obtenu avec un minimum de travail et de complications.
Le lecteur RC522 ne prend pas entièrement en charge la norme NFC, mais il suffit à lire l'identifiant des autocollants. Lorsqu'une carte est approchée du lecteur, l'appareil diffuse l'une des vocalisations associées à l'oiseau représenté. La création des fichiers de correspondance et l'association de chaque identifiant de carte à un son ont représenté un travail manuel conséquent, mais le résultat est à la hauteur.
Les sons proviennent du Cornell Guide to Bird Sounds of the United States and Canada, une compilation payante d'environ vingt dollars qui rassemble les vocalisations de 908 espèces d'Amérique du Nord. C'est d'ailleurs le jeu de cartes qui constitue la principale limite du projet : avec 52 cartes et deux jokers, il ne couvre qu'une petite partie des oiseaux disponibles dans la collection de Cornell.
Le boîtier, découpé au laser dans de l'acrylique transparent, a aussi donné lieu à quelques conseils pratiques. Pour coller de l'acrylique sur de l'acrylique sans opacifier ni voiler la matière, Hannah Robertson recommande la colle Clear Gorilla Glue Gel, conditionnée en tube souple et facile à trouver en quincaillerie. Elle invite toutefois à vérifier avant l'achat : plusieurs produits Gorilla Glue portent des noms très proches malgré des usages très différents.
Au-delà de son aspect ludique, Birduino constitue une référence utile pour d'autres projets mêlant cartes sans contact, microcontrôleur et lecture audio. Le montage montre qu'un objet interactif peut être assemblé à partir de composants standards et d'un jeu de cartes du commerce, sans fabrication sur mesure. Pour les amateurs d'oiseaux, Cornell propose par ailleurs une ressource d'identification des espèces par le son, déjà mise en œuvre avec un Raspberry Pi et un microphone USB.