Посол США в Китае Дэвид Пердью сообщил, что президент Дональд Трамп в ходе государственного визита председателя КНР Си Цзиньпина в Вашингтон предложил китайскому лидеру приобрести американское вооружение. По словам дипломата, обсуждая поставки оружия Тайваню, Трамп заметил: «Мы продаём оружие другим странам по всему миру», после чего поинтересовался, не хочет ли Си купить часть вооружений. Об этом Пердью рассказал в интервью Fox News.
Сам Трамп впоследствии отрицал эту версию событий. Однако заявления Белого дома и Государственного департамента, направленные в The New York Times, не содержали опровержения того, что подобные слова действительно прозвучали. Официальные представители ограничились лишь указанием на то, что никаких предложений или планов по продаже оружия Китаю в настоящее время не существует.
Обозреватель MS NOW Зишан Алим назвал ситуацию, если она соответствует действительности, «очень странной». По его мнению, если Пердью ошибся, это было бы не просто серьёзной ложью, но и крайне неразумной. Китай — единственная страна, способная бросить вызов военному превосходству США, и Вашингтон прилагает значительные усилия для защиты своих технологических преимуществ. Именно поэтому сообщения о том, что чувствительные компоненты истребителей F-35 были перенаправлены в Гонконг, вызывают тревогу.
Алим также отметил, что вооружение Пекина противоречило бы просьбе Трампа к Си ограничить поддержку Ирана. Подобная сделка подорвала бы рамки политики «одного Китая», действующие с 1979 года, в соответствии с которыми США формально признают позицию Пекина, но при этом поставляют Тайваню миллиарды долларов оборонительных вооружений. Продажа оружия Китаю, по словам колумниста, была бы равносильна «голу в свои ворота».
По мнению Алима, эпизод вписывается в знакомую картину: Трамп отдаляется от демократических союзников и одновременно сближается с авторитарными лидерами. Колумнист предположил, что, столкнувшись с кризисом стоимости жизни и пробуксовывающей торговой войной с Китаем, Трамп мог искать любую сделку, на которую согласился бы Си. В мае Трамп уже приостанавливал продажу Тайваню вооружений на 14 миллиардов долларов после встречи с Си.
Алим также раскритиковал Пердью за то, что тот предал огласке информацию, которую опытный дипломат должен был бы сохранить в тайне. «Столицы мира всегда внимательно следят за Вашингтоном, — заключил обозреватель. — Этот эпизод показывает президента, у которого, кажется, всё меньше здравого смысла, и аппарат, которому не хватает компетентности или воли, чтобы это компенсировать».