Vaccinationstäckningen bland barn har försämrats i flera länder inom Europeiska unionen. Det framgår av en ny studie som samtidigt redovisar hur Sverige står sig i en europeisk jämförelse. Nedgången väcker frågor om barns skydd mot sjukdomar som går att förebygga med vaccin.
Studien, som sammanställer vaccinationsdata från ett antal EU-länder, pekar på en sjunkande täckning för flera av de rekommenderade barnvaccinerna. Utvecklingen är inte enhetlig inom unionen, men trenden är tillräckligt tydlig för att forskarna bakom studien ska slå larm om att fler barn riskerar att stå utan skydd. Exakt vilka länder som uppvisar de största tappet, och hur stora minskningarna är, framgår av studiens resultat.
När det gäller Sverige visar studien hur den svenska vaccinationstäckningen förhåller sig till övriga EU-länder. Sverige har historiskt haft en hög anslutning till barnvaccinationsprogrammet, men den nya sammanställningen ger en aktuell bild av läget och placerar in Sverige i ett bredare europeiskt sammanhang. Studien redovisar såväl svenska siffror som jämförelser med andra medlemsländer.
Barnvaccinationer är en central del av folkhälsoarbetet i EU. Vaccin mot sjukdomar som mässling, påssjuka, röda hund och kikhosta ges rutinmässigt till barn i de flesta medlemsländer, och en hög täckning krävs för att upprätthålla flockimmunitet. När täckningen sjunker ökar risken för utbrott, särskilt i grupper där vaccinationstalen redan är låga. Det kan i sin tur leda till att sjukdomar som tidigare varit sällsynta återigen sprids.
Studien är relevant för svensk del eftersom Sverige deltar i det europeiska samarbetet kring vaccination och folkhälsa. Även om Sverige inte tillhör de länder med störst nedgång, påverkar utvecklingen i övriga EU det svenska läget. Resande och rörlighet över gränserna gör att smittspridning inte stannar vid nationsgränser, och en försämrad täckning i ett land kan få konsekvenser även för andra.
Det är ännu inte klarlagt vilka åtgärder som kan bli aktuella med anledning av studiens resultat. Frågan om hur vaccinationstäckningen ska kunna stärkas är dock återigen aktuell på EU-nivå, där folkhälsomyndigheter och medlemsländer arbetar med att följa upp vaccinationsprogram och identifiera orsaker till att färre barn vaccineras.
Studien bidrar med en aktuell översikt över vaccinationsläget i Europa och understryker vikten av fortsatt uppföljning. För svenska föräldrar och vårdgivare innebär den ett underlag för att följa utvecklingen och de rekommendationer som gäller för barnvaccination i Sverige.