La Unión Demócrata Cristiana (CDU) del canciller Friedrich Merz quedó fuera del parlamento regional de Mecklemburgo-Antepomerania al no superar el 5% de los votos, un hecho sin precedentes en la historia de Alemania. En esa misma jornada electoral, su partido también fue derrotado en Berlín por Die Linke, con casi diez puntos menos que en 2023. El ganador en la región del noreste fue de nuevo Alternative für Deutschland (AfD), que ya había triunfado dos semanas antes en Sajonia-Anhalt.
El impacto de estos comicios trasciende el resultado inmediato y apunta a una transformación estructural que se viene gestando desde hace años: el fin del sistema de partidos tal como lo conocía Alemania. Los dos grandes partidos, conservadores y socialdemócratas, han pasado de concentrar más del 90% del voto en los años 70 al 69% en 2005 y a apenas el 44,9% en 2025. Juntos ya no suman ni la mitad de los sufragios, y han dejado de ganar siempre todas las elecciones.
Durante décadas, la política alemana funcionó en torno a tres siglas: CDU, SPD y FDP. Los dos primeros eran los partidos mayoritarios, los Volksparteien o «catch-all-parties», capaces de conquistar electorados transversales más allá de la edad, la procedencia geográfica, el oficio o la formación. Construían una representatividad persistente que desembocaba en un «voto cautivo». Los liberales del FDP completaban la cuenta como llave de gobernabilidad, decidiendo con quién formar coalición. El votante optaba entre dos visiones de país: centro-derecha o centro-izquierda.
En los años 80, la aparición del Partido Verde aportó complejidad sin poner en riesgo el sistema. Tras la Reunificación y una escisión en la socialdemocracia a mediados de los 2000 surgió Die Linke, iniciando un proceso de fragmentación que ya era común en otros países europeos. Pero el quiebre definitivo llegó con AfD. Primero en el este y luego en el resto del país, la ultraderecha rompió la lógica en dos aspectos: los mayoritarios dejaron de serlo, y tanto CDU como SPD dejaron de ganar siempre. A nivel regional, Verdes, Die Linke y AfD se han impuesto, desbancando su rol protagónico histórico.
Perder el primer lugar, y a veces hasta el segundo, ha reducido la capacidad de liderazgo de los grandes partidos para armar coaliciones y marcar la agenda. El segundo aspecto es que, ante una oferta electoral más amplia, su sujeto político se ha desdibujado. El votante cautivo descubrió que alguno de sus intereses podría estar mejor representado por otra fuerza, especialmente en cuestiones específicas. Ser mainstream ha dejado de ser una ventaja y se ha convertido en un elemento difuso para la ciudadanía.
Otto Kirchheimer, autor del concepto de «Volkspartei», escribía que ese modelo cambiaba identidad por amplitud. Hoy, cuando los discursos identitarios son mucho más relevantes, ese intercambio se ha vuelto una debilidad. Lo que reemplaza al voto cautivo son las islas: electorados más pequeños, con prioridades concretas, que se reconocen cada vez menos en un partido que pretende hablar por todos y más en uno propio.
La CDU es el ejemplo más reciente y simbólico de esta crisis. Durante buena parte de este siglo no compitió con el SPD, sino que gobernó con él. Tres de los cuatro gobiernos de Angela Merkel fueron grandes coaliciones, Groko en la jerga alemana, y lo que había nacido como una excepción para tiempos difíciles terminó siendo la regla. Años de compartir gabinete fueron limando los perfiles de ambas fuerzas ante los ojos del electorado, hasta hacer cada vez más difícil distinguir dos proyectos de país.