Компанія LEVC, яка належить китайському автогіганту Geely, планує випустити нове покоління культового лондонського кеба у другій половині 2027 року. Про це йдеться у фінансовій звітності компанії за 2025 рік, опублікованій у реєстрі Companies House. Водночас майбутнє виробництво моделі залишається невизначеним: компанія не підтвердила, що новий автомобіль збиратимуть на заводі в Ансті, поблизу Ковентрі.
Поточна модель TX, яка випускається майже десять років, поступово знімається з виробництва через «регуляторні обмеження». LEVC зазначає, що не може модифікувати таксі відповідно до нових вимог щодо міцності сидінь, їхніх кріплень та підголівників. Попри це, торік компанії вдалося досягти цільових показників продажів, реалізувавши 725 одиниць TX. Цьогорічний випуск моделі обмежиться «фінальним складанням».
LEVC, раніше відома як London Taxi Company, є одним із небагатьох виробників Hackney carriage, які відповідають умовам придатності Transport for London і можуть бути сертифіковані для використання як лондонське чорне таксі. Окрім пасажирської версії, компанія пропонувала й комерційний фургон на базі TX, намагаючись розширити ринок збуту.
Технічних подробиць про нове таксі LEVC не розкриває. Втім, з огляду на необхідність відповідати екологічним нормам Лондона й зберігати практичність для роботи в передмістях, модель, імовірно, збереже нинішню силову установку — 1,5-літровий бензиновий двигун як генератор для електромотора (range-extender).
Попри заяву LEVC про те, що завод в Ансті переводиться на виробництво нової моделі, фінансові документи малюють іншу картину. Компанія зазначає, що разом із Geely працює над «спробами забезпечити розробку, необхідну для наступного покоління TX, та майбутню складальну діяльність в Ансті». Така невизначеність свідчить про те, що LEVC розглядає й альтернативні майданчики, зокрема завод материнської Geely у китайському місті Їу. Раніше LEVC називала Їу своєю китайською виробничою базою, хоча жодна модель під маркою LEVC там не випускалася.
«Терміни розробки, інвестицій та впровадження цього продукту залишаються невизначеними, як і майбутнє використання виробничих потужностей в Ансті», — йдеться у звіті. Крім того, LEVC співпрацює з китайським підрозділом Geely для підтримки розробки наступного TX, а завод в Ансті у перспективі може бути задіяний для випуску інших моделей групи Geely.
Речник LEVC у коментарі Autocar заявив: «LEVC та ширша група Geely Auto залишаються повністю відданими Великій Британії та розглядають її як ключовий ринок. Ми поділимося додатковою інформацією про продукт наступного покоління та наші плани на майбутнє свого часу».
Перенесення виробництва чорного таксі за межі Великої Британії було б сміливим кроком з огляду на його культурне значення, але для цього існує бізнес-обґрунтування. Витрати на виробництво у Сполученому Королівстві залишаються високими через дорогу робочу силу та енергоносії, особливо порівняно з Китаєм. З огляду на те, що у 2025 році LEVC зафіксувала збиток після оподаткування у розмірі 54,9 мільйона фунтів стерлінгів, скорочення витрат стане першочерговим завданням для забезпечення її майбутнього.
Серед викликів, які компанія назвала у звіті, — висока інфляція та відсоткові ставки, скорочення кількості ліцензованих водіїв чорних таксі в Лондоні, а також скасування урядової субсидії Plug-in Taxi Grant, дія якої завершилася у квітні 2026 року. LEVC також планує збільшувати попит на TX за межами Лондона: «Решта регіонів Великої Британії та зростання продажів за кордоном залишаються критично важливими напрямками для зростання».
Запуск таксі наступного покоління наразі заплановано на другу половину 2027 року. Оприлюднені LEVC дизайнерські ескізи демонструють округлі передні світлодіодні елементи, схожі на нинішню модель, але квадратніший і приземкуватіший кузов.