BMW продала понад 18 мільйонів автомобілів 3 Series за сім поколінь. Тепер постає питання, чи зможе легендарна динаміка назви пережити перехід на повністю електричну платформу. Car Magazine відповів на нього, поставивши поруч новий i3 і машину, з якої все почалося: E21.
Автомобілі на папері дуже різні. Оригінальна 3 Series, представлена у 1975 році, допомогла утвердити репутацію BMW як виробника спортивних, орієнтованих на водія седанів. Її рецепт був відносно простим: двигун спереду, задній привід, механічна коробка передач і майже ідеальний розподіл ваги 50 на 50. E21 стала й великим комерційним успіхом. Вона стала першим автомобілем BMW, що перевищив мільйон одиниць, а до завершення виробництва у 1983 році було побудовано близько 1,4 мільйона машин.
У відео порівнюється 323i, версія 1978 року, яка була флагманською в лінійці. Її 2,3-літровий рядний шестициліндровий атмосферний двигун видає 141 к. с. і 190 Нм крутного моменту. Сьогодні ці цифри здаються скромними, але автомобіль важить лише 1,1 метричної тонни (2425 фунтів), тож розганяється до 100 км/год приблизно за дев’ять секунд і розвиває до 190 км/год.
Найважливіше, що E21 дає те механічне відчуття, яким BMW стала відомою. Журналіст Бен Баррі хвалить її низьку посадку водія, тонке кермо, чітко організовані прилади та орієнтований на водія центральний тунель. Чотирьохступінчаста механічна коробка вимагає свідомих зусиль, а атмосферний шестициліндровий двигун винагороджує тих, хто готовий працювати з передачами. Рульове управління також дає багато зворотного зв’язку, особливо на поворотах. Поєднання м’якої підвіски та відносно невеликої ваги робить E21 легкою, передбачуваною і такою, що хочеться водити.
У 2026 році BMW переносить 3 Series в електричну еру з принципово іншим підходом. На відміну від чинного i4, який ділить базову架構 з моделлю з двигуном внутрішнього згоряння, новий i3 побудований на окремій архітектурі Neue Klasse, розробленій спеціально для електромобілів. Для прихильників двигунів внутрішнього згоряння поруч продаватиметься окрема 3 Series з бензиновим мотором.
Випробовуваний i3 — це версія 50 xDrive з потужністю 463 к. с. і 645 Нм крутного моменту. Вона поєднує синхронний двигун із електрозбудженням ззаду з асинхронним двигуном спереду, забезпечуючи повний привід за потреби. Батарея використовує циліндричні елементи, а 800-вольтова електрична архітектура дозволяє заряджатися постійним струмом потужністю до 400 кВт. BMW заявляє, що за сприятливих умов заряджання седан може відновити 402 кілометри запасу ходу всього за 10 хвилин. Офіційний запас ходу за циклом WLTP становить 912 кілометрів.
Посадка в i3 помітно вища, адже батарея ємністю 108,7 кВт·год розташована під підлогою, і це унеможливлює відтворення традиційного положення водія. Це важливо, бо посадка водія формує характер автомобіля ще до того, як він рушив з місця. За оцінкою Car Magazine, у цьому плані i3 не забезпечує того ж досвіду.
Чи вдалося BMW перенести ДНК 3 Series в електричний седан? Загальний висновок здебільшого позитивний, хоча між двома автомобілями є важлива різниця. Новий i3 дуже швидкий, комфортний, витончений і напрочуд маневрений. Він також демонструє переконливу поведінку на дорозі, особливо під час різкішого водіння. У цьому сенсі BMW добре зберегла динамічні якості назви, попри те що майже все під кузовом змінилося.
Однак він не повністю відтворює емоційний зв’язок оригіналу. Вища посадка, тихіша подача потужності, додаткова вага та менш безпосереднє рульове управління роблять його принципово іншою пропозицією. BMW створила електричний седан, який справді цікаво водити. Чи відчувається він як справжня 3 Series, — питання дещо інше.