Українські безпілотники в жовтні уразили низку ключових дата-центрів на території Росії, від яких залежить робота найбільших цифрових сервісів країни. Під удари потрапили три центри обробки даних технологічної компанії Yandex, один дата-центр найбільшого російського банку Sberbank та один центр соціальної мережі VKontakte. Наслідки виявилися масштабними: по всій Росії користувачі та бізнес повідомляють про перебої з хмарними сервісами, банківськими операціями, електронною комерцією, геолокацією та замовленням таксі.
За даними, які наводить видання Fortune, удари завдавалися протягом кількох днів. 8 жовтня безпілотники пошкодили дата-центр Yandex у місті Сасово Рязанської області, де розміщені два з трьох суперкомп'ютерів компанії. Наступного дня було уражено центр у Калузі, а 11 жовтня — у Владимирі. 14 жовтня під удар потрапив дата-центр і хаб штучного інтелекту Sberbank у Балаково Саратовської області, а ще через чотири дні — центр у Санкт-Петербурзі, який обслуговує VKontakte.
Самі компанії Yandex, Sberbank і VKontakte неохоче коментують масштаби пошкоджень. Водночас користувачі по всій країні фіксують тривалі збої в роботі віртуального асистента Yandex під назвою «Аліса», мультимодальних чат-ботів зі штучним інтелектом, платіжних застосунків і сервісів доставки. Наслідки сягнули навіть судової системи: арбітражні суди, за повідомленнями, змушені були скасовувати або переносити засідання через втрату доступу до баз даних.
Більшість експертів сходяться на думці, що відновлення пошкодженої інфраструктури може зайняти місяці, а то й роки. Деякі попереджають, що амбіції Москви стати лідером у розробці штучного інтелекту зазнають серйозного удару. «Це фактично відкидає Росію далеко назад у гонці ШІ», — заявив Михайло Климарев, керівник правозахисної групи «Товариство захисту інтернету».
Дата-центри стали новою ціллю повітряних кампаній, які обидві сторони ведуть проти критичної інфраструктури одна одної. Російські ракети та дрони регулярно атакують енергетичну систему України, намагаючись підірвати моральний дух і опір. Москва посилила ці удари з наближенням зими, скориставшись нестачею американських перехоплювачів Patriot, запаси яких виснажені через війну США з Іраном. Україна відповіла хвилями дронових атак на російські нафтопереробні заводи, що спричинило масштабну паливну кризу, а також ударами по великих складах провідних онлайн-ритейлерів Wildberries і Ozon.
Удари по російських дата-центрах відбулися невдовзі після нещодавніх атак Москви на дата-центри в Україні, які порушили роботу інтернету та телевізійного мовлення. Дата-центри виявилися особливо вразливими цілями: це величезні будівлі, заповнені серверами, системами живлення та охолодження, і навіть дрон з відносно легким боєзарядом здатен завдати їм тривалої шкоди. Раніше вразливість таких об'єктів продемонстрував Іран, чиї дрони пошкодили два дата-центри Amazon Web Services в Об'єднаних Арабських Еміратах і один у Бахрейні. AWS минулого місяця повідомила, що не змогла відновити доступ до ресурсів і даних на двох із них.
Yandex проводив навчання на випадок аварії, яка могла б вивести з ладу один із шести його дата-центрів, але виявився неготовим, коли за чотири дні були уражені три ключові об'єкти. Причини відмови систем протиповітряної оборони поблизу цих об'єктів наразі невідомі. «Проблема Росії в тому, що їй потрібно прикрити величезну країну, а засобів ППО не вистачає», — зазначив Нік Райнерс, старший аналітик з геотехнологій у Eurasia Group.
Україна зберігає критичні дані на серверах у союзних європейських країнах, що допомагає обмежувати збитки від російських атак. Натомість жорстка політика цифрового суверенітету Москви вимагає зберігати всі дані всередині країни, що робить інфраструктуру надзвичайно вразливою. «Оскільки вся інфраструктура й усі дані розташовані в Росії, їх відносно легше вивести з ладу», — пояснив Райнерс.
Климарев прогнозує, що атаки на дата-центри можуть спонукати багато провідних російських компаній перенести дані за кордон, а влада може послабити спроби посилити контроль над інтернетом, щоб мінімізувати збитки. «Парадоксально, але удари по дата-центрах врятували російський інтернет від ізоляції, адже тепер їм доведеться переносити обчислювальні потужності, найімовірніше, до Європи», — сказав він. За його словами, багато російських бізнесів уже шукають на європейському ринку можливості оренди обчислювальних ресурсів.
Yandex домінує в цифровому житті Росії та багатьох країн колишнього СРСР, пропонуючи пошук, хмарне сховище, платіжні застосунки, геолокацію, сервіси таксі та електронну комерцію. «Yandex — це щось на кшталт Uber, Amazon і Google в одному», — зауважив Райнерс, додавши, що всі ці функції «зосереджені лише в кількох дата-центрах», що робить компанію стратегічно привабливою ціллю. Мешканець Москви Ігор Манн розповів, що не зміг отримати замовлення на платформі Yandex Market, а спроби скористатися VPN не дали результату. Водій таксі Павло Белявський, який отримує замовлення через застосунок Yandex, не міг зв'язатися з пасажирами.