Op de Grote Markt in Brussel verschijnt dit jaar een nieuwe kerststal met elf levensgrote houten figuren. Ze vervangen de stoffen figuren van vorig jaar, die voor heel wat opschudding zorgden. De stad kiest deze keer voor een meer traditionele voorstelling van de geboortescène, en dat is een duidelijke keuze in de richting van een klassieke opstelling.
De opbouw van de kerststal start eind november. Een exacte openingsdatum werd in de beschikbare bronnen nog niet bevestigd, en ook de publieke reactie op de nieuwe figuren is nog niet gekend. Wat wel vaststaat, is dat de nieuwe opstelling een bewuste breuk vormt met de aanpak van vorig jaar.
De stoffen kerststal van vorig jaar veroorzaakte publieke controverse. Die discussie is de directe aanleiding voor de keuze om het jaar erop voor een andere vormgeving te gaan. Door in te zetten op houten beelden, keert de stad terug naar een beeldtaal die door veel bezoekers als vanzelfsprekend wordt ervaren bij een kerststal.
De houten figuren zijn gemaakt door studenten van een Franse kunstacademie. Daarnaast werkten ervaren ambachtslieden uit de Pyreneeën mee aan het project. Die combinatie van jonge kunstenaars en doorgewinterde vakmensen geeft het project een dubbel karakter: enerzijds het leerproces van de studenten, anderzijds de ervaring en de techniek van de ambachtslieden.
De makers zelf geven aan dat zij enige druk voelen, zeker na de discussie rond de stoffen figuren van vorig jaar. Tegelijk verwachten zij een warm onthaal van het publiek. Die dubbele houding weerspiegelt de gevoeligheid van het project: het moet de traditie respecteren zonder de aandacht opnieuw op de controverse te vestigen.
Met deze nieuwe kerststal kiest Brussel dus voor een opstelling die de geboortescène centraal stelt in houten vorm. Hoe Brusselaars en bezoekers de elf figuren zullen waarderen, zal pas duidelijk zijn zodra de kerststal open is op de Grote Markt.