Konstvärlden har förlorat en av sina mest särpräglade gestalter. Den japanska konstnären Yayoi Kusama, känd som ”prickarnas drottning”, är död. Hennes bolag meddelade på torsdagen att hon avled den 14 augusti 2026 på ett sjukhus i Tokyo, 97 år gammal.
”Det är med djup sorg som vi meddelar att Yayoi Kusama har avlidit”, skriver bolaget i ett uttalande. Kusama föddes 1929 och blev världsberömd för sina punktmönster och immersiva installationer, där besökare ofta omges av speglar, ljus och oändliga prickar. Hon var omedelbart igenkännbar med sin klarröda peruk och sina djärva kläder täckta av prickar.
Hennes konstnärskap var djupt personligt. Kusama hämtade inspiration från de hallucinationer som följt henne sedan barndomen, och hon beskrev konsten som ett sätt att hantera sin sjukdom. Det hon såg – fält av prickar som tycktes växa och upprepa sig – blev grunden för ett mångfacetterat verk som spänner över måleri, skulptur, performance, litteratur och poesi.
I uttalandet beskriver hennes bolag henne som en banbrytande avantgardekonstnär vars praktik omfattade såväl bildkonst som performance och skönlitteratur. ”Under ett extraordinärt liv helt ägnat åt konstnärligt skapande har Yayoi Kusama genomfört en karriär som hyllats över hela världen”, skriver bolaget.
Kusama slog igenom internationellt under 1960-talet, då hon flyttade till New York och blev en del av den experimentella konstscenen. Hennes happenings och performanceverk väckte uppmärksamhet, och hennes prickmotiv blev snart hennes signum. Senare återvände hon till Japan, där hon sedan 1977 frivilligt bodde på ett sjukhus för psykisk ohälsa samtidigt som hon fortsatte att arbeta i sin ateljé i närheten.
Under 2000-talet nådde hennes popularitet nya höjder. Hennes utställningar lockade rekordpublik på museer världen över, och hennes Infinity Mirror Rooms – rum fyllda av speglar och ljuspunkter – blev några av de mest efterfrågade konstupplevelserna i samtiden. Hon samarbetade också med modehus och varumärken, vilket gjorde henne till en av de få konstnärer vars namn är känt långt utanför konstkretsar.
Bolaget skriver att man kommer att fullfölja Kusamas vilja och genom konsten fortsätta att ge människor hopp och styrka inför framtiden. Hennes död markerar slutet på en epok inom samtidskonsten, men hennes verk lever vidare på museer och i offentliga samlingar över hela världen.