Robert Smith, figure de proue de The Cure, et l’auteur-compositeur-interprète Jordan Rakei figurent parmi les lauréats des Artist & Manager Awards 2026. La cérémonie, organisée par la Featured Artists Coalition (FAC) et le Music Managers Forum (MMF), se tiendra le 18 novembre au Bloomsbury Big Top, à Londres. Elle célèbre la relation singulière entre les artistes et leurs managers, ainsi que les initiatives qui bousculent les pratiques de l’industrie musicale.
Robert Smith recevra le Fan Champion Award, un trophée qui distingue les artistes mettant leur notoriété au service de leur public. Cette reconnaissance intervient après ses prises de position remarquées sur la billetterie. En 2023, lors de la tournée « Lost World Tour » de The Cure, il s’était dit « écœuré » en découvrant que les frais ajoutés dépassaient le prix facial des billets. Il avait alors fait annuler plus de 7 000 billets revendus sur des plateformes de revente secondaire. Il avait ensuite obtenu de Ticketmaster le versement de petits remboursements aux acheteurs vérifiés, afin de compenser des frais jugés « indûment élevés ».
L’année suivante, Robert Smith avait qualifié la tarification dynamique d’« arnaque » et de pratique « motivée par la cupidité ». Plus récemment, il a apporté son soutien à la campagne FanFair Alliance et rejoint les appels lancés au gouvernement britannique pour qu’il tienne sa promesse d’interdire le marché noir des billets et d’instaurer un plafond sur les prix de revente. Pour David Martin, directeur général de la FAC, l’approche directe du musicien constitue « un antidote bienvenu aux controverses qui continuent d’agiter le secteur de la billetterie et du live », et a permis de défendre les fans de The Cure tout en modifiant concrètement les pratiques commerciales.
Jordan Rakei sera pour sa part récompensé par The Artists’ Voice Award. Cette distinction salue son engagement et sa franchise sur les réalités du métier. L’artiste a évoqué les difficultés rencontrées dans ses relations avec les labels, les pressions financières et l’exigence de mener une vie créative tout en construisant une carrière. Il a mis sa plateforme à profit pour aider de jeunes artistes confrontés aux mêmes obstacles, notamment par le biais de ses réseaux sociaux et de masterclasses en ligne. David Martin souligne que, dans une année où les pressions financières et commerciales sur les artistes se sont multipliées, la sincérité de Jordan Rakei et sa volonté de provoquer le débat et de partager son savoir ont été « véritablement émancipatrices ».
D’autres lauréats ont déjà été confirmés pour cette édition 2026. Portishead, Jamie Cullum & Rockstar Management et Raw Power Management seront honorés lors de la soirée. The Quietus recevra l’Entrepreneur Award après être devenu la première entreprise de gestion musicale au monde détenue par ses salariés. L’entité gère en moyenne 250 concerts par an, ainsi que des sorties d’albums, des rééditions de catalogues, des documentaires et des ouvrages.
Quatre professionnels concourent par ailleurs pour le titre de Manager Of The Year : Connor Hunnisett (Jigsaw Music Group, pour Ren), Emily Braham (Yo & Co Management, pour Olivia Dean), Owain Davies (OD Management, pour Sam Fender et Ben Howard) et Phoebe Abu-Gold (Up Close Management, pour Pinkpantheress). Le nom du vainqueur sera dévoilé lors de la cérémonie, et d’autres catégories seront annoncées ultérieurement.
Cette distinction intervient dans une actualité chargée pour The Cure. Le groupe a récemment achevé une tournée au Royaume-Uni et en Europe, marquée par l’absence du bassiste historique Simon Gallup, souffrant, remplacé par son fils Eden. La formation s’est notamment produite à l’Open’er en Pologne, au festival de l’île de Wight, ainsi que lors de grands concerts en plein air à Manchester et Édimbourg. La cérémonie du 18 novembre devrait ainsi mettre en lumière des artistes dont l’influence dépasse largement la scène musicale.