Het juridisch platform Boomerang heeft woensdag meer dan 200 dossiers van ontevreden Argenta-klanten ingediend bij de FOD Economie. De klanten werden slachtoffer van phishing en stellen dat de bank weigert het verdwenen geld terug te storten. Boomerang vraagt een onderzoek naar de handelwijze van Argenta.
De wet is nochtans duidelijk: wie slachtoffer wordt van phishing, heeft recht op onmiddellijke terugbetaling door de bank. In de praktijk gebeurt dat lang niet altijd. Argenta zou de terugbetaling systematisch weigeren of uitstellen, zo blijkt uit de dossiers die nu bij de economische autoriteiten liggen.
Een van de gedupeerden is Agnes Verbruggen (66). Zij getuigt over de gang van zaken: «Als uitstel en afwijzing vanuit de bank niet werken, volgt intimidatie.» Haar verhaal staat niet op zichzelf. Volgens Boomerang gaat het om een patroon dat bij meer dan tweehonderd klanten terugkeert.
De precieze omvang van de schade is aanzienlijk. De groep gedupeerden zou samen ongeveer 4,5 miljoen euro zijn kwijtgespeeld door phishing. Dat bedrag maakt de zaak extra gevoelig, want het gaat om spaargeld van gewone klanten die erop vertrouwden dat hun bank hen zou beschermen.
Phishing is een vorm van online oplichting waarbij criminelen zich voordoen als een vertrouwde instantie, vaak een bank, om inloggegevens of betaalgegevens te ontfutselen. Zodra zij toegang hebben tot de rekening, sluizen ze het geld door naar andere rekeningen. Voor de slachtoffers is het vaak pas achteraf duidelijk dat ze werden misleid.
De wettelijke bescherming voor slachtoffers is in België vastgelegd: een bank moet het bedrag dat via fraude verdween in principe onmiddellijk terugstorten. Dat principe staat los van de vraag of de klant voorzichtig genoeg was. Alleen bij grove nalatigheid van de klant kan een bank weigeren of een deel van het verlies doorrekenen.
Volgens Boomerang beroept Argenta zich in de praktijk op dat soort argumenten om niet te betalen, ook wanneer daar geen goede grond voor is. De organisatie verzamelde de klachten en bundelde ze tot een gezamenlijk dossier. Met de indiening bij de FOD Economie hoopt Boomerang een officieel onderzoek af te dwingen naar de manier waarop de bank met phishingslachtoffers omgaat.
De zaak raakt een breder debat over de bescherming van consumenten in het digitale betalingsverkeer. Banken wijzen er vaak op dat klanten zelf waakzaam moeten zijn, terwijl consumentenorganisaties stellen dat de verantwoordelijkheid in de eerste plaats bij de bank ligt. De wetgever heeft die verantwoordelijkheid deels bij de financiële instellingen gelegd.
Voor de gedupeerden is de stap naar de FOD Economie een volgende poging om hun geld terug te krijgen. Of dat lukt, hangt af van het onderzoek dat nu op gang moet komen. Duidelijk is dat de kwestie niet beperkt blijft tot één klant: meer dan tweehonderd dossiers liggen nu op tafel.