Maria Teresa Merlino est la compagne de l'acteur Max Tortora. Le couple s'est rencontré sur le tournage de Miami Beach, le film réalisé par Carlo Vanzina sorti en 2015, où l'actrice a travaillé aux côtés de lui.
Merlino allie la passion du jeu d'acteur à l'intérêt pour la criminologie, un domaine qui sort du monde du spectacle et qui occupe une place importante dans son parcours personnel et professionnel. C'est cette double voie, entre les planches et l'étude du comportement criminel, qui caractérise son profil public.
L'histoire de leur amour, née sur le plateau d'une comédie chorale tournée entre l'Italie et des ambiances de vacances, a attiré l'attention du public pour son origine inhabituelle : deux personnes qui se rencontrent pendant la réalisation d'un film et qui construisent ensuite une relation en dehors de la fiction cinématographique. Max Tortora, connu du grand public pour de nombreux rôles au cinéma et à la télévision, partage avec sa compagne une vie qui oscille entre création artistique et curiosité pour le monde des faits réels.