I de bergiga trakterna av Haute-Provence i södra Frankrike finns en vandringsled som förenar naturupplevelser med samtidskonst. Leden, som går under namnet Refuges d'Art, är skapad av den brittiske landart-konstnären Andy Goldsworthy och låter vandrare röra sig genom landskapet samtidigt som de passerar och övernattar intill hans skulpturer.
Konceptet bygger på att konsten inte är något som betraktas på avstånd i ett museum, utan något som upplevs till fots och i sin naturliga omgivning. Skulpturerna är utplacerade längs rutten och fungerar både som konstverk och som en del av vandringsupplevelsen. För den som vill prova på finns möjligheten att kombinera flera dagars vandring med övernattningar i anslutning till konstverken.
En av dem som har gjort resan är en 69-årig kvinna som aldrig tidigare hade vandrat med ryggsäck och som inte hade någon tidigare kännedom om landart. Hon bjöds in av en vän som arbetar med naturdokumentärer och bestämde sig för att följa med. Inför resan förberedde hon sig genom att gradvis vänja sig vid att bära ryggsäck, tills hon kunde bära omkring nio kilo bekvämt.
Hon beskriver också hur hon först såg dokumentären Rivers and Tides om Goldsworthys arbete och då upptäckte att konstnären har skapat verk även i Kanada, bland annat isskulpturer och stenrösen. Hon menar att hans konst talar till en äldre del av själen, något som förstärks av att verken upplevs i den miljö där de hör hemma.
Refuges d'Art vänder sig till vandrare som vill kombinera fysisk aktivitet med kultur och stillhet. Rutten går genom bergslandskap och kräver viss vana vid att bära packning, men kan anpassas efter egen förmåga. För den som söker en annan typ av semester än den traditionella kan leden erbjuda både motion, natur och konst i en och samma upplevelse.
Att sova intill en skulptur beskrivs som en ovanlig och fin upplevelse. Konsten blir en del av vardagen och av den rytm som en vandring skapar, där dagsetapper, väder och landskap styr tempot. För många handlar resan därför inte bara om att ta sig från en punkt till en annan, utan om att stanna upp och betrakta det som finns längs vägen.
Haute-Provence är känt för sina vidsträckta landskap, sina medeltida byar och sitt lugn. Kombinationen av vandring och konst gör området till ett alternativ för den som vill uppleva södra Frankrike bortom de mest besökta turiststråken. Leden kan vandras i etapper och passar både för den som vill gå några dagar och för den som planerar en längre tur.
För den som överväger att ge sig ut rekommenderas att förbereda sig genom att träna upp bärförmågan i god tid. Det är också klokt att planera sina etapper efter väder och terräng, samt att ta hänsyn till att leden går genom naturområden där man rör sig på naturens villkor. På så sätt kan upplevelsen bli både trygg och minnesvärd.